La particular estructura de los sufijos apreciativos, de gran productividad en espan～ol contempora′neo, canstituye uno de los problemas que debe resolver una teori′a morfolo′gica. Por lo que se refiere a los sufijos apreciativos, se reconoce que estos sufijos habitualmente no cambian la categori′a sinta′ctica ni el significado de la base. Sin embargo, algunos sufijos, como -o′n, -azo, -i′n, etc., pueden funcionar como sufijos derivativos normales. Por lo tanto, observamos las funciones derivatives de los sufijos apreciativos en la morfologi′a espan～ola. El cambio de ge′nero se produce generalmente en este sentido de femenino a masculino y en formaciones lecicalizadas o pro′ximas a la lexicalizacio′n. En la creacio′n de un diminutivo masculino de una palabra femenina, el lenguaje persigue una mayor precisio′n de la expresio′n, una individualizacio′n ma′s fuerte, pues en los masculinos asi′ formados hay tendencia a la especializacio′n. Es decir, supone un incremento del matiz diminutivo y afectivo, en cuanto que se trata de una formacio′n intensiva. En este sentido, el cambio de ge′nero viene acompan～ado normalmente por una especializacio′n de significado, aparte de la dimensio′n diminutiva o aumentativa. Es decir, hay una correlacio′n entre la productividad y el siginificado, puesto que los sufijos productivos son respetuosos con el significado y el ge′nero de la base, mientras que los de limitada productividad comportan un cambio de significado (tambie′n, ge′nero) de la base. Los sufijos apreciativos pueden producir el cambio de categori′a gramatical, y este caso contraviene la hipote′tica existencia de una clara divisio′n entre sufijacio′n apreciativa y sufijacio′n no apreciativa, desde el momento en que una propiedad fundamental reside en el cambio de categori′a gramatical. Por lo tanto, algunos sufijos apreciativos pueden funcionar como los sufijos derivativos no apreciativos, puesto que en la derivacio′n de este tipo, adema′s del cambio de significado, se da un cambio de categoria′ sinta′ctica. En conclusio′n, podemos proponer que un sufijo apreciativo puede desempen～ar en espan～ol tres funciones distintas: (1) una funcio′n de lexicalizacio′n y de cambio de clase gramatical, (2) una funcio′n simplemente lexicalizadora, (3) una funcio′n apreciativa no lexicalizadora. El que un sufijo desempen～e una funcio′n u otra, o las tres en el caso de algunos sufijos, depende del momento en que interviene en la formacio′n de la palabra.