El intere′s por el ge′nero policial en la Argentina puede rastraerse ya desde fines del siglo XIX. Luis V. Valera, Eduardo L. Holmberg y Paul Groussac escriben por entonces a orillas del Plata los primeros relatos policiales; habri′an seguirles, ya entrado el siglo XX, Horacio Quiroga y Vicente Rocci. Ma′s alla′ de estos espora′dicos antecedentes, la historia del relato policial argentina tiene dos etapas bien definidas: la del relato-enigma y la del relato negro. El auge de la primera etapa, que abarca las de′cadas de 1940-1960, es simulta′nea a la difusio′n de los escritores ingleses en ediciones populares, y se debe a la actitud de nostalgia y a la crisis este′tica que remite al redescubrimiento de formas antes marginadas. Con este auge, quedan establecidas dos cualidades que van a caracterizar todo el desarrollo del relato-enigma argentina. Uno de los rasgos caracteri′sticos es la imitacio′n de las fo′rmulas cano′nicas. En algunos escritores, resulta extremadamente notoria la relacio′n con modelos ingleses: inevitablemente el padre Metri de Leonardo Castellani y Jorge Vane de Manuel Peyrou nos recuerdan al Padre Brown de Chesterton. En muchos textos, las rigurosas normas de construccio′n del relato-enigma son elucubrados en un escenario porten～o, con una lengua auto′ctona, como en los cuentos de Ayala Gauna y Rodolfo Walsh. Por tanto, estos autores so′lo franquean ciertos li′mites de sentido en circunstancias extremas. Otro rasgo habitual de la produccio′n de este peri′odo es el ejercicio paro′dico sobre las reglas del juego y las convenciones ma′s ortodoxas dentro de la tradicio′n del ge′nero. El caso tipico ha sido "La muerte y la bru′jula" y "El jardi′n de senderos que se bifurcan" de Jorge Luis Borges, que abre el camino a la parodia, prefigurando una pauta que definira′ casi en su conjunto a la narrativa policial hispanoamericana. Tambie′n se presenta este feno′meno en los cuentos que protagoniza don Isidro Parodi, el famoso `detective encarcelado` de Borges y Bioy Casares, e inclusive con unas piezas como Los que aman, odian de Silvina Ocampo y Bioy Casares, "El general hace un lindo cada′ver" de Enrique Anderson Imbert. En li′neas generales, estos textos no sancionan lo deseado ni cumplen con lo esperado. Se fundan en la duda y en la ambiguedad, desarticulan paulatinamente las presuposiciones y refuerzan la sensacio′n de incertidumbre y de caos del hombre moderno. En la segunda etapa, desde principios de los an～os setenta, reina el relato negro, a la manera de Hammett, Chandler y MaCoy. En un movimiento similar a lo sucedido con el relato-enigma durante los an～os cuarenta, su auge esta′ relacionado con la divulgacio′n de los textos norteamericanos y el esfuerzo por reflejar las diversas circunstancias socio-poli′ticas de la vida argentina. En las producciones de este peri′odo, hay tambie′n dos tendencies principales: la adaptacio′n del estilo `hard-boiled` y la del estilo `crook` y `tough`. Las novelas influidas por el `hard-boiled novel` se planteaban como el si′ntoma y gesto de la violenta realidad. Por otra parte, las histories protagonizadas por el criminal articulaban una denuncia directa o indirecta de la vialencia institucionalizada y de los profundos cambios sociales. De este modo, la versio′n argentine del ge′nero negro, a la vez que reconoce en los cla′sicos norteamericanos a sus maestros, busca confundir sus rasgos con alusionea ma′s o menos sutiles a la violencia poli′tica del pasado reciente. Los elementos del relato negro desempen～an entonces en el lector un efecto inmediato de reconocimiento de la realidad poli′tica, por la similitud de rasgos entre la violencia de la ficci′on y la de la historia. No se trata, por cierto, de textos ingenuos, sino que se prestan con mayor flexibilidad a juego paro′dico y a las soluciones abiertas, a las anotaciones de humor o exasperacio′n. En consecuencia, el relato policial argentino se transforma un ge′nero me