Pour e´viter la confusion que produit le mot, re´alisme, certains se proposent de ne l`employer que pour de´signer le courant litte´raire et artistique forme´ vers la fin de la de´ce´nie de 1840. Nous nous plaisons a｀ e´pauler cette proposition et nous tentons d`examiner comment ce mouvement est ne´ et de´ploye´ dans les milieux litte´raires et artistiques de ce temps-la｀. Pour ce, nous avons suivi les activite´s mene´es par les e´crivains regroupe´s autour de Champfleury et celles de Courbet, peintre. Nous avons essaye´ d`en de´gager leurs aspirations esthe´tiques et sociales. En me＾me temps nous avons voulu voir les re´actions qu`ont montre´es les critiques litte´raires et d`art impre´gne´s soit du romantisme tardif, soit du ne´o-classicisme fige´. Dans les querelles dites "bataille re´aliste", le ro＾le joue´ par Courbet et l`attitude qu`a prise Champfleury ont e´te´ aborde´s de plus pre｀s. Avec l`apparition de Duranty et de Max Buchon, les disputes deviennent de plus en plus aigres jusqu`a｀ ce que les premie｀res oeuvres de Flaubert et des Goncourt soient mises a｀ jour, Nous avons donc regarde´ comment les premiers re´alistes ont agi dans leurs manifestes litte´raires. En de´finitif, malgre´ le faible e´cho que leur voix a produit dans l`imme´diat, il nous semble qu`ils me´ritent d`e＾tre re´examine´s, sans leur attribuer une valeur exage´re´e, afin de leur trouver les places exactes dans l`histoire des courants litte´raires et artistiques. C`est parce qu`en de´pit de leur maladresse, ce sont les premiers qui jettent un regard sympathique sur un autre type d`art et de litte´rature dans lesquels s`expriment d`un ton simple et de´pouille´ les aspirations du peuple.