Le titre d`un roman se situe dans une zone transitoire entre le monde romanesque et le monde socio-historique. Le titre est un prisme a｀ travers lequel le social pe´ne｀tre dans la litte´rature. Le ro＾le du lecteur ne peut e＾tre re´duit a｀ celui de simple de´codeur de l`e´nigme que le titre lui propose. La compre´hension de sa production de sens fait appel a｀ la prise en conside´ration du texte entier. Le titre domine, gouverne et dirige le texte. Le titre peut aussi soumettre le romancier lui-me＾me a｀ son influence permanente. La litte´rarite´ du titre se produit par la re´alisation de son e´paisseur se´mantique. Si les titres balzaciens ont une affinite´ avec les autres et s`ils ont les me＾mes se｀mes re´fe´rentiels, ceux-la｀ se distinguent de ceux-ci par ses se｀mes motivants. Les titres sont des sortes de carrefours se´mantiques. Le titre Les Paysans est la vie du peuple plus un se｀me culturel (le titre renvoie le public a｀ une connaissance proverbiale), plus un se｀me romanesque (conflit, danger), plus un se｀me socio-historique (re´organisation du syste｀me social). Balzac se de´barasse de la tradition de longs titres-arguments. Ce sont les intertitres qui poursuivent la tradition des titres bavards, a｀ la manie｀re comique ancienne. Dans la titulature romanesque on rencontre le plus souvent la formule d`article plus substantatif. L`absence du verbe dans le titre, cette relative a-grammaticalite´ de la phrase nous fait remarquer sa fonction diffe´rentielle et sa fonction signale´tique. En ce qui concerne les fonctions du titre romanesque, nous trouvons le classement genettien plus de´taille´ et plus efficace que les autres. Mais il est ne´cessaire d`accorder attention a｀ la fonction ide´ologique dont parle Mitterand, puisqu`elle peut nous parler davantage d`une dimension cache´e, le non-dit du titre. Le franchissement d`un seuil nous permet d`entrer dans un espace prote´ge´ du vent du dehors. Mais le paratexte ne s`assure pas de son existence sans texte. En revanche le texte se souvient toujours de son environnement paratextuel, de son parcours pre´natal.
