La vie de l`esprit et de la culture est de nos jours marque´es par l`omnipre´sence des images, qui fait dire que nous sommes contemporains d`une 《civilisation de l`image》. Mais ce n`est pas facile a` trouver l`effort d`e´tablir un bilan exact de ce phe´nome` ne. On peut convenir d`appeler l`image, d`apre`s J.J. Wunenburger "une repre´sentation concre`te, sensible (au titre de reproduction ou de copie) d`un objet (mode`le re´fe´rent), mate´riel (une chaise) au ide´el (un nombre abstrait), pre´sent ou absent du point de vue perceptif, et qui entretien un lien tel avec son re´fe´rent qu`elle peut e＾tre tenue pour son repre´sentant et permet donc de reconnai＾tre, de connai＾tre ou de penser le premier." Selon cette de´finition la classification de l`Atlas des images peut se faire sous l`angle de leur forme repre´sentative, de leur manifestation phe´nome´nale. Ainsi on peut discerner l`image perspective, l`image mne´sique, l`image anticipatrice selon leur rapport au temps et l`image inconsciente, l`image linguistique, l`image matricielle, l`image mate´rielle selon la proprie´te´ originale. Apre`s avoir de´gage´ la grande varie´te´ des images, il convient de se demander comment rendre compte de leur nature et de leur fonction. A cet e´gard, on voit apparai＾tre, dans l`e´volution re´cente de l`interpre´tation des images, deux grandes familles de pense´e, deux styles d`appropriation, l`un positiviste et scientifique, l`autre plus re´flexif et philosophique, qui orientent diffe´remment la compre´hension ge´ne´rale des images. Depuis longtemps l`image ou l`imaginatian a eu conside´re´ comme une repre´sentation de´rive´e, seconde, qui ne pouvait se comprendre inde´pendamment de sa suje´tion a` l`e´gard des deux autres modes de repre´sentation, la perception sensible et la conception intellectuelle. Mais un changement e´piste´mologique essentiel va intervenir lorsque l`image sera promue au rang d`entite´ repre´sentative autonome et primaire et qu`on va lui confe´rer une fonction dynamisante ou ge´ne´ratrice pour les repre´sentation sensibles et intelligibles a` la fois. On peut montrer ce courant transendantaliste par quatre contributions significatives, celles de E. Kant, E. Cassirer, G. Bachelard et G. Durand. Apre`s avoir examine´ cette voie de 《re´volution copernicienne》 de l`image et l`imagination, on peut extraire les supports e´piste´mologique de cette me´thodologie, c`est-a`-dire non-me´tricite´, non-causalite´ objective, non-agnosticite´, non-dualite´ logique. A supposer que l`on ait statue´ sur les questions relatives a` la nature repre´sentative des images, il reste a` examiner les usages des images. Il s`agit donc d`e´valuer les fonctions et les valeurs de l`image, d`une part, dans l`ensemble des activite´s cognitives, de connaissance comme de pense´e, et d`autre part, dans la vie active. Dans le premier cas, l`image ouvre sur une authentique pense´e image´e, dans le second, elle donne a` la non-rationalite´ de l`agir un sens cache´, dans les deux cas, l`image apparait comme un des ressorts des rapports de l`homme avec le vrai, le bien et le beau.