Goethes"Italienische Reise"ist kein Reisebuch, dem sick der Italienfahrer anvertrauen Boll, sondern eine Selbstdarstellung, d.h. ein Stu¨ck seiner Autobiographie. Das Buch dokumentiert Goethes Erfahrung der antiken Kunst, sein Suchen nach Einheit von Natur und Menschenwerk und zeigt seine Kunstauffassung. Es gilt als ein Zeugnis der Wiedergeburt des Denkens und Schaffens, die Goethe in Italien erfahren hat. Im allgemeinen werden die folgenden drei Gru¨nde genannt, die Goethe zu seiner Reise nach Italien gebracht haben: seine von Jugend an lebendige Sehnsucht nach dem Su¨den; die Flucht aus der Enge Weimars; das Gefu¨hl, in Italien sein so lange verdra¨ngtes Ku¨nstlertum zuru¨ckzugewinnen, sich dort innerlich zu wandeln. Der Aufenthalt Goethes in Italien dauerte etwa 20 Monate. Die Betrachtung von Werken der bildenden Kunst stand im Mittelpunkt seines Lebens. Neben den Kunstwerken Roms und der su¨dla¨ndischen Landschaft zog ihn besonders die italienische Lebenssitte an. Er besuchte Theaterauffu¨hrungen, Prozessionen und Kirchenfeste, schließlich im Februar 1788 auch den Ro¨mischen Karneval. Natur, menschliche Gesellschaft und Kunst sind die drei großen Themen, die Goethe in Italien bescha¨ftigt haben. Nicht in der Geschichte oder der Theologie, sondern in der Natur hat Goethes Menschenbild seinen Ursprung. Er sieht den Menschen aber nicht nur als Einzelwesen, sondern als Gemeinschaftswesen. Der Begriff des Volkes ist also von seinem Menschenbild untrennbar. Kunst ist nichts anderes als Natur auf ihrer ho¨chsten Stufe. Die Erfahrung all dieser Eindru¨cke bedeutete fu¨r ihn eine seelische Erneuerung. Er glaubte,"eine Vera¨nderung bis aufs innerste Knochenmark"zu erfahren. Durch die Auseinandersetzung mit Goethes Reise nach Italien gewinnen wir ein Exempel der Kunst zu reisen. In der damaligen Phase seines Lebens bedeutete Goethe die Reise nach Italien die Mo¨glichkeit, sick ku¨nstlerisch zu erneuern und fu¨r sein Vaterland wieder fruchtbar wirken zu ko¨nnen. Auf der Reise erreichte er die grundlegende Erneuerung seiner selbst.