브론테의 대표적 소설들--『교수』, 『제인에어』, 『셜리』, 『빌레뜨』에서 주인공들 프란시스, 제인에어, 캐롤라인, 루시는 어머니를 잃게 되거나, 아니면 어머니가 없다는 생각 속에서 자라난다. 이러한 생각은 그들로 하여금 모성애를 주위에 있는 다른 여성들로부터 찾게 만든다. 브론테의 소설에서 주인공들이 그녀의 생모를 잃은 뒤, 대리 어머니들(substitute mothers)을 찾게 되는데, 이런 형태는 심리학적 대장관계 이론에서 주장하는 개념들과 유사하다. 멜라니 클라인과 낸시 초도로우 같은 대상관계 이론가들은 어머니 인물들을 강조하며, 어머니와 어린이의 "관계"가 어린이의 성장에 가장 중요한 요소로 작용한다고 보고 있다. 클라인의 이론에서 악하거나 선한 어머니에 대한 어린이의 애매모호한 감정과, 극단적인 어머니의 이미지에 대한 인식의 변화는 『제인에어』에서 나타난다. 이 소설에서 제인은 만족스럽거나 혹은 그렇지 못한 대리 어머니들을 만나는데, 그들로부터 느끼는 애매모호한 감정의 변화는 그녀의 정체성(identity)과 개별성(individuality) 형성에 도움을 준다. 또한 『제인에어』에서 여성들간의 정신적 유대감이 그녀의 이성관계에 영향을 주는 것으로 나타나는데, 이러한 모습은 어머니와 딸과의 성의 동일성과 이성애적 구조에 대한 영향력을 강조한 초도로우의 이론과 매우 유사한 패턴을 지니고 있다. 본 논문에서 두 이론가의 견해를 빌어 제인이 그녀의 대리 어머니들과의 관계를 통해 어떻게 잃어버린 모성애에 대한 "보상(reparation)"을 받는지, 그리고 제인의 대리 어머니들과의 정신적 교감과 유대감이 로체스터와의 애정관계에 그대로 존재할 만큼 큰 힘을 갖고 있으며, 어떻게 영향을 주는지 살펴본다.