20세기 중반을 들어서면서 의사 소통 매체에 급격한 변화를 가져오게 되는데, 그것이 이른바 전자말의 출현이다. 입말과 글말 시대의 음성과 문자의 제약을 극복하고 기존의 언어를 전자 매체를 통해 의사 소통을 하게 된 것이다. 전자말이 시작되면서 인간의 언어 생활은 여러 측면에서 변화를 가져오게 되었다. 특히, 컴퓨터 통신언어는 의사 소통에서 공간과 시간의 제약에서 벗어날 뿐만 아니라, 정보의 획득과 저장에 새로운 기원을 마련하였다고 볼 수 있다. 그리고 이 컴퓨터 통신언어는 기존의 입말 문화와 글말 문화 사이에서 새로운 말글살이 문화를 만들어 가고 있으며, 의사소통의 미래 모습 또한 불확실하게 되었다. 이러한 시점에서 본고는 오늘날 컴퓨터 통신언어의 사용 실태를 설문지 조사를 통해 분석하였으며, 통신언어의 일반적 특성을 여러 가지 측면에서 살피고 이를 바탕으로 언어적 특성을 분석하여 밝혔다. 이러한 연구는, 매우 불안정하고 빠른 속도로 실제 말글살이 속에 스며들고 있으며, 언어 규범에 있어서 상당한 혼돈을 가져오고 있는 컴퓨터 통신언어에 대한 우리의 현명한 대처와 새로운 의사소통 문화를 만드는데 도움이 될 것이다.