최근 대일 무역업개방에 즈음하여 개방의 시기와 그 적절성에 대한 논의가 활발히 진행되고 있다. 그리고 그 논의의 촛점은 한국종합상사와 일본 종합상사의 경쟁력 비교로 모아지고 있다. 따라서 본 연구에서는 한국종합상사와 일본종합상사의 한국시장에서의 경쟁력을 비교하기 위하여 다음과 같은 연구를 진행하였다. 첫째, 종합상사에 대한 기존의 정의를 연구목적에 알맞게 수정하여 제시하고 둘째, 산업의 규제경쟁력 평가모형을 수정해서 종합상사의 국제경쟁력을 평가하기 위한 모델을 설정하고 한국시장에서 기업활동을 수행하고 있는 한국종합상사와 쇼오고쇼사의 경쟁력을 분석하였다. 마지막으로 이러한 분석에근거하여 한ㆍ일 종합상사 사이의 경쟁력의 차이를 결론으로 도출하고 한국종합상사의 경쟁력 제고를 위한 제안을 언급하였다. 한ㆍ일 종합상사의 경쟁력비교 평가결과 일본상사 서울지점의 경우 단계별 시장개방과 자본자유화를 고려하더라도 경쟁력 평가요소 가운데서 경영환경과 정치가 및 행정관료 요소를 제외한 7개 요소에서 한국종합상사에 비해 경쟁적 우위에 있는 것으로 평가되었다. 이러한 평가에 근거할 때 대일 무역업개방에 대비하여 한국종합상사의 경쟁력제고를 위한 정부, 기업의 역할이 시급하다고 판단된다.