El concepto de motivacio´n aparece en el Curso de lingu¨i´stica General estrechamente vinculado al problema de la arbitrariedad lingu¨i´stica. Alude Saussure con la motivacio´n relativa del signo al feno´meno gramatical de la composicio´n y derivacio´n de palabras. La palabra, rebelde a todo intento de definicio´n en lingu¨i´stica general, es el punto de partida de la hipo´tesis de Saussure, segu¨n la cual, cualquier lengua humana forma un entramado de relaciones y un sistema. En este marco de intereses teo´ricos situ´a Saussure su concepto de motivacio´n lingu¨i´stica. El motivo por el que `localizacio´n`, por ejemplo, no es un signo completamente arbitrario o inmotivado radica en el hecho de que podemos establecer asociaciones semiolo´gicas con otros signos, `localizar`, `reservacio´n,`instalacio´n, etc., con lo cual, tanto el sintagma mi´nimo como sus componentes pertenecen como entidades lingu¨i´sticas al plano de la lengua. La motivacio´n lingu¨i´stica se circunscribe en Saussure al ana´lisis de las unidades morfolo´gicias de las palabras complejas, mientras que las relaciones asociativo-sintagma´ticas guiara´n la construccio´n de la grama´tica "un pincipio superior" a la morfologi´a, a la sinaxis y a la sema´ntica: "todo lo que compone un estado de lengua debe poderse reducir a una teori´a de los sintagmas y a una teori´a de las asociaciones". Estudiamos unos aspectos sinta´cticos y sema´nticos de los adjetivos en `-ble` y `-al`, las formas apreciativas y las palabras compuestas, siguiendo las directrices de la motivacio´n lingu¨i´stica.