현대국어의 모음체계는 구조적 불균형을 해소하면서 무표적 모음으로 구성된 단순한 체계로 변화하고 있는데 음소의 변이음역, 유표성, 합류 등을 통하여 변화의 역동성을 살피고자 하였다. 그런데 체계의 변화 방향은 남과 북이 다르다. 북한 방언은 /ㅗ/의 저설화로 변화가 촉발되어 /ㅡ/와 /ㅜ/, /ㅓ/와 /ㅗ/가 합류한 前後 대립의 3∥3 체계를 지향하고 있으며 서북방언이 그 변화를 주도하고 있다. 반면, 남한 방언은 전설모음에서 시작된 원순모음의 비원순화 및 高低 대립의 상실이 점차 확대되어 동남방언의 2∥2-2 체계를 지향하고 있다. 한편, /ㅟ/, /ㅚ/의 단모음화는 체계의 구조적 압력에 기인한 것인데, 그 과정은 uy>wi>u¨>i, oy>we>o¨>e이었던 것으로 보이며 이는 혀나 입술의 움직임을 줄여 조음상의 노력을 덜고자 하는 데서 비롯된 것이다.

The vowel system of Korean is undergoing rapid change. It was caused by structural factors, disappearing of opposition, merging or shift of phonemes, by monophthongization of diphthongs. In each dialect, each change of system has a certain directionality based on some common factors, however, the points of change are definitely different in South and North Korean. In North Korean, the vowel system of the Northwest dialect has changed to a front∥back opposing 3∥3 system, and the Northeast dialect(including Yukcin dialect) has changed in the same direction. This change was caused by the dephonologization of `??`(/??/), after this the vowel system changed to 3∥3-2 system, the hole in the low back position induced the lowering of /ㅗ/(/o/), in turn /ㅓ/(/∂/) filled up the hole due to the lowering of /ㅗ/(/o/) by the rearward movement of /ㅓ/(/∂/). On the other hand, South Korean has changed to an asymmetrical 7 vowel system consisting of 2∥3-2 from a symmetrical 10 vowel system consisting of 3-2∥3-2, though the process of change is somewhat different in each dialect. The 2∥2-2 system of the Southeast dialect is the result of the dissolution of its 2∥3-2 "system unbalance". Monopthongization of *uy, *oy is achieved through "uy>wi>u¨(>i)", "oy>we>o¨(>e)".