Por influencia de la grama´tica latina, se ha definido el modo, fundamentalmente, desde el punto de vista sema´ntico, y se ha clasificado en indicativo, subjuntivo, optativo, imperativo, e infinitivo. Los siglos XVI, XVII condtituyen la u´ltima etapa que sigue la tradicio´n sema´ntica de la grama´tica latina: a cada morfema se le da su propio sentido. Y segu´n este criterio sema´ntico, se clasifican el optativo y el imperativo como modos. Sin embargo, en el siglo XVIII no se reconoce el optativo como un modo. Desde la mitad del siglo XIX, se empieza a definir el modo sinta´cticamente junto al concepto de subordinacio´n. Segu´n esta definicio´n del criterio sinta´ctico, el modo optativo es una forma de abreviacio´n de la proposicio´n de complemento directo. El otativo recibe una inflexio´n especial. Y se expresa por una proposicio´n que no contiene adverbio negativo. El imperativo se considera una forma particular del modo optativo y, pro tanto, no es un modo tampoco. A diferencia de la definicio´n sema´ntica usada en los siglos XVI, XVII, los grama´ticos de los siglos XIX y XX se basan en la definicio´n sinta´ctica y no reconocen el optativo y el imperativo como modos. No obstante, por medio del criterio sinta´ctico, no se pueden explicar todas las alternancias del modo espan～ ol, porque el modo es una cuestio´n de intuicio´n lingui´stica. Por tanto no se puede excluir la definicio´n sema´ntica para la definicio´n del modo.