A trave´s de la historia de la lengua espan～ola las variantnes verbale -ri´a y -ra se han alternado en ciertos contextos y muchos grama´ticos han cuestionado este feno´meno. Esta alternancia se debe a la confunsio´n de la funcio´n gramatical entre la -ri´a y la -ra. Histo´ricamente se han vacilado estas dos variantes verbales entre el valor indicativo y el subjuntivo en ciertos contextos y han salido numerosos estudios para definir su categori´a gramatical. En los siglos anteriores la Real Academia Espan～ola ha definido la -ri´a como subjuntivo al apoyar la idea de Antonio Nebrija. Pero, despue´s de que Andre´s Bello ha postulado que la -ri´a no pertenece al subjuntivo sino al indicativo, muchos grama´ticos como Gili y Gaya han apoyado su idea. Al comienzo del siglo XX la misma RAE tambie´n ha abandonado su postulacio´n de los siglos anteriores y ha anunciado que la -ri´a pertenece a un nuevo modo llamado potencial. Asi´ es como el debate sobre la funcio´n gramatical de esta variate verbal tan curiosa nunca parece terminar. Sea cua´l sea su definicio´n grama´tical, la -ri´a comparte ciertos rasgos con la -ra y esto no es debe al contacto lingu¨i´stico sino al valor modal que consiguio´ en la apo´dosis de la cla´usula condicional en el lati´n vulgar. Pues, el presente trabajo analiza los estudios anteriores sobre la -ri´a y examina su alternancia con la -ra. Al mismo tiempo trata de probar que las dos variantes han conseguido el valor modal a trave´s del desarrollo etimolo´gico de la lengua espan～ola. Finalmente este trabajo postula que las -ri´a y -ra se pueden alternar libremente en los contextos en que se extesa la probalidad en las situaciones irreales y la futuridad en el timpo pasado.