Le Quart Livre est sans doute le moins connu des romans rabelaisiens, et les e´rudits en citent rarement des morceaux. Mais il est inte´ressant par les allusions a｀ l`histoire du temps, comme par la vigueur de la pense´e. Ce livre retient notre attention, non seulement a｀ cause de sa valeur historique, mais aussi pour sa qualie´ litte´raire philosophique, et pour les re´flexions esthe´tiques qu`il contient. Lire le Quart Livre, dans le contexte historique, politique et religieux du XVI^(e) sie｀cle, ce n`est pas oublier: les autres facettes de son oeuvre et de sa re´alite´. Il n`est pas possible de comprendre l`oeuvre de Rabelais, me^me comme oeuvre d`art, sans en sortir, sans la replacer en son temps. Rabelais est si attentif a｀ son temps qu`il est entrai^ne´ vers le the｀me du Quart Livre par les e´ve´nements, le climat contemporain. Attentif aux circonstances historiques, il veille a｀ de´gager le contenu de la pense´e et l`intention qui pre´sident a｀ 1`e´laboration de chaque e´poque. Le Quart Livre est un voyage alle´gorique et satirique a｀ travers un monde terrible et inconnu. La navigation aventureuse de Pantagruel vers l`oracle qui re´ve｀le la Ve´rite´ s`ache｀ve avant que l`on aborde l`i^le de la Dive Bouteille. En effet, sous couleur d`e´tudier les coutumes des i^les jalonnant ce voyage en mer. Rabelais ne vise qu`a｀ de´crire les travers sociaux, religieux et les pre´juge´s de son temps. Chacune des escales aux pays imaginaires, chacun des re´cits dans le Quart Livre devient symbolique et comporte une lecon morale. Toutes les i^les, les habitants monstrueux qui y habitent, les cre´atures marines et les autres phe´nome｀nes naturels sont autant d`obstacles sur le chemin de la ve´rite´ de Pantagruel. Enfin, la que^te de Pantagruel ou de Panurge n`aboutit pas. D`escale en escale, d`i^le en i^le, la navigation de Pantagruel et de ses compagnons devient de plus en plus une de´rive. Elle demeure dans l`incertain futur noir. Un des principaux the｀mes du Quart Livre est la re´volte´, figure de la pense´e de Rabelais. L`auteur s`engage dans les luttes entre les partisans et les adversaires des ide´es de la Renaissance. Il a des comptes a｀ re´gler, des vengeances a｀ assouvir, des ennemis a｀ pourfendre. Rempli de haine a｀ l`e´gard des the´ologiens de la Sorbonne, il combat les mauvais lecteurs. Le dessein de Rabelais est de mettre sa plume au service des humanistes et e´vange´listes perse´cute´s. D`un bout a｀ l`autre de son aventure. Rabelais peint la vie des he´ros, des incidents, des situations et des attitudes avec une belle richesses verbale. D`un bout a｀ l`autre de l`ouvrage, tenant a｀ ses ide´es, il se propose de les re´pandre. Le Quart Livre de Rabelais est ne´ de la plus riche culture, d`une vivante expe´rience, d`une observation attentive des hommes et des choses, comple´te´ par l`e´nergie cre´atrice. La diversite´ de son expe´rience fait de lui le repre´sentant typique de la Renaissance de son temps. La pense´e et l`oeuvre de Rabelais sont e´troitement lie´es aux milieux divers qu`il a connus, aux expe´riences tire´es d`une vaste culture. Il est un humaniste militant ouvert a｀ tous les proble｀mes que son temps implique, aux curiosite´s intellectuelles, attentif a｀ tous les aspects de l`activite´ humaine. Rabelais doit plus que jamais sentir la ne´cessite´ de cacher sa pense´e ve´ritable. pour e´viter le bu^cher. Puisqu`il ne fit pas tout ce qu`il veut vraiment dire a｀ cause de l`intole´rance des the´ologiens de la Sorbonne. Le sens profond de l`oeuvre n`apparai^t qu`a｀ l`examen: sa vraie pense´e ne s`exprime pas dans son livre. Elle est sugge´re´e. Il y a dans cette que^te romanesque une ve´rite´ cache´e sous les masques comiques. Chez Rabelais la re´alite´ et la creation sont en paralle｀le; les oeuvres rabelaisiennes se de´veloppent en spirale. Chaque oeuvre garde sa structure autonome, cohe´rente avec son esthe´tiq