Faut-il revenir sur la phrase de Balzac lui-me^me : ≪L`auteur a devant lui pour mode｀le le dix-neuvie｀me sie｀cle, mode｀le extre^mement remuant et difficile a｀ faire tenir en places≫ ? Cette affirmation nous a incite´e a｀ choisir le ≪temps≫, qui nous a semble´ e^tre le signe de la reconnaissance le plus manifeste du sujet de Balzac, et le noyau le plus profond des interrogations se faisant jour a｀ propos du texte balzacien, dans le dialogue entre l`approche sociocritique et l`oeuvre litte´raire. Le temps n`est pas seulement chez Balzac un moyen d`opposer deux situations, il devient aussi un e´le´ment de sa technique romanesque. Le temps fait partie du syste｀me dramatique de Balzac. Ce travail pre´suppose quelques e´vidences a｀ savoir que le texte est non seulement dans l`histoire mais qu`il est de l`histoire. Il s`agit donc, gra^ce a｀ l`historicite´ du temps, de lire et de construire l`histoire dans et depuis le texte. Penser la spe´cificite´ du texte dans l`histoire, c`est penser son rapport a｀ la temporalite´ et, dans le me^me temps, son rapport au re´fe´rent et a｀ la re´fe´rence. Ces deux questions - temporalite´ et re´fe´rence - sont indissociables et sont au fondement de l`historicite´ qui permet de les penser ensemble. Si l`historicite´ ne re´sulte pas du simple enregistrement par la fiction d`une donne´e historique, re´fe´rentielle, qui lui serait exte´rieure, mais de la construction fictionnelle elle-me^me, il est ne´cessaire de prendre en consideration le moment et les conditions de la publication et de la re´ception du texte, qui font partie intrinse｀que de son rapport a｀ la temporalite´. C`est vers cette lecture de l`historicite´ des textes que voudrait tendre, modestement, ce bref travail, organise´ en deux moments. Avant tout, il s`agit bien d`un temps fictionnel qui obe´it aux strate´gies narratives et aux exigences d`une dynamique interne a｀ La Come´die humaine. La proble´matique de l`historicite´ du temps n`engage pas seulement une historicisation, mais elle permet e´galement d`e´tayer l`approche des oeuvres et d`en e´valuer l`esthe´tique. Dans le cas de Balzac. l`interaction entre production et re´ception est si e´troite qu`il est impossible de distinguer rigoureusement les deux instances.