이 글은 주로 중·근세 국어 부사 어휘의 변천의 모습을 밝히는 데 목적을 두었다. 어휘 변천의 모습이라면 어휘 생성에서부터 현재에 이르기까지의 발자취를 기술해야 하는데 훈민정음 이전의 부사 어휘의 모습은 그 자료가 너무 빈약한 데다 그 해독에 정론이 없고 고증에 확증이 없어 논거로 삼기에 주저가 앞서고 현대 국어에서는 부사의 수가 너무 방대하여 그 하나 하나의 발자취를 추적하기는 현실적으로 불가능하여 이 글에서는 주로 후기 중세 국어와 근세 국어의 부사 어휘 변천 모습의 기술에 주력하였다. 어휘는 분기적·폭합적 두 과정을 거듭하면서 발달해 왔는데 이 글에서는 이 두 과정과 의미 집단을 하나의 틀로 통합하는 방법론으로 접근하였다. 부사의 의미 집단이란 부사의 의미 기능이 추상화되어 나타난 것을 가리키는데 문법서에서의 부사의 종류 및 그 하위 분류가 그것이다.