본 연구에서는 명동성당이 갖는 성스러운 공간으로서의 상징성과 사회적인 저항의 공간으로서의 상징성이 어떻게 결합되었으며, 변화해가고 있는지에 대해 살펴보았다. 명동성당은 한국 최초의 천주교 교회이며 수도를 관할하는 서울교구의 주교좌 본당이라는 천주교회의 권위와 역사성, 천주교 성지로서의 치외법권적 공간의 성격, 서울 도심에 자리잡은 입지적 중심성으로 인해 1970년대와 1980년대에 민주화의 진원지로서의 역할을 수행하였다. 1980년대 후반부터 1990년대에는 점차 집단적 이익을 성취하기 위한 농성장소로 변질되기 시작하였고, 장기농성의 폐해로 인해 2000년대 명동성당은 집회·시위에 대한 허가제를 통해 성당을 더 이상 이익집단들의 권리 청원을 위한 공간으로 이용되는 것을 막아왔다. 이는 명등성당의 탈정치화, 다기능화, 비성역화와 함께 각계 각층의 집단이익추구에 대한 사회전체의 냉담한 반응이 결합되어 나타난 것이라고 볼 수 있다. 명동성당에 모여든 시위대에 대한 주변 상인, 신자, 신부들의 반응은 정치적 흐름과 맥을 같이 하여, 환영의 단계에서 무관심·묵과의 관계로, 다음은 분노·적대의 단계로 변화되어 왔음을 알 수 있다. 더불어 명동성당에서 있었던 집회·시위 내용의 검토를 통해 특정 연도의 정치, 경제, 사회, 문화에서의 주요 이슈와 갈등요인을 파악할 수 있었으며, 명동성당이 천주교 신앙을 위한 종교적 장소로서 뿐만 아니라 역사와 시대의 증언대로서의 역할을 수행해 왔음을 확인할 수 있었다. 명동성당의 장소성에 대한 연구는 서올 도심부 명동성당 구역의 환경개선을 위한 기초자료로서 이용 될 수 있으며, 사회적으로 구성된 담론의 해석이란 측면에서는 한국 사회의 한 단면을 이해할 수 있다는 데서 그 의의를 찾아 볼 수 있다.

This study focuses on the placeness of Seoul`s Myeongdong Cathedral and its changing social meanings. Myegongdong Cathedral, completed in 1898, was the first Catholic Church in Korea. The Cathedral became a symbol of the people`s democratic movement in the middle 1970s and the 1980s. It was a frequent focal point for anti-government demonstrations and dissident holdouts, given that the place played a role of a safe haven where protesters were not forcibly ousted by the government. In December, 2000, however, the Myeongdong Cathedral declared its policy of no longer admitting protesters who do not have prior approval from the church after undergoing chaotic and unpleasant demonstrations by telecommucation unionists who showed rude behaviors including vandalizing church property and cluttering the compound with piles of trash. Although the Korean society recognizes the Cathedral as the time-honored sanctuary of unionists and student rebels on the run in the 1980s, the Catholic Church has recently opposed interest groups using the cathedral to fulfill their demands. The responses toward protesters shown by priests, worshippers, and merchants in the neighborhood started with the level of euphoria in the middle 1970s, went through the level of apathy and connivance in the 1990s, and have currently reached the level of irritation and antagonism. The statistics of protests held at the Cathedral reveal a chronicle of key issues dealt with by the society.