본 연구는 노인인구의 증가, 특히 여성노인의 비율 증가에 주목하여 노년기 삶의 조건이 성별로 어떻게 다르며, 남녀 노인의 삶의 만족도에 영향을 미치는 요인들은 어떻게 다른지를 분석하고 있다. 조사대상은 서울과 춘천지역의 65세 이상 노인 1818명이다. 조사대상 노인 전체의 삶의 만족도에 영향을 미치는 요인들은 성, 건강상태, 의료시설 접근도, 주관적 계층귀속감과 용돈수준, 그리고 동거하지 않는 자녀와의 전화연락빈도로 나타났다. 흥미로운 사실은 기존의 연구들에서는 대부분 성 변수가 노인의 삶의 만족도에 유의미한 영향을 미치지 않거나 여성보다 남성의 삶의 만족도가 더 높게 나타난 것과 달리, 본 연구에서는 여성노인의 삶의 만족도가 더 높게 나타났다. 이러한 결과는 남녀가 생애주기별로 삶의 조건이 다르고 그러한 조건의 차이가 노후 생활의 만족에 대한 기대치에 영향을 미치기 때문에, 여성노인의 객관적 삶의 조건이 남성노인에 비해 취약함에도 불구하고 다른 변수들을 통제할 경우에 여성노인의 삶의 만족도가 높게 나타난 것이라고 판단된다. 노년기 만족도의 성별 차이에서 주목할만한 점은 교육년수와 거주지역, 그리고 용돈수준 등이 여성노인의 만족도와 긴밀한 관련을 보여서, 여성노인의 경우 생애를 통해 성차별이 누적되어 더 취약한 조건에 놓여 있음을 알 수 있었다. 이러한 결과는 앞으로 노인의 삶의 만족도를 높이기 위해서는 노인 내부의 다양한 차이, 그 중에서도 생애주기에 따라 서로 다른 조건에 놓여있는 여성노인과 남성노인의 삶의 특성을 반영한 성인지적인(gender sensitive) 연구와 이에 기반한 노인복지정책이 필요함을 시사한다.
This paper is an investigation of the major factors affecting on the life satisfaction of elderly, especially focusing on the influences of gender. This study analyzed 1,818 elderly people aged more than 65 living in Seoul and Chuncheon areas. Sex, health status, proximity with health related institutions, subjective class identification, daily living expenses, and numbers of telephone call with their children were found to be making significant differences on the life satisfaction of elderly. Existing studies on elderly did not take much consideration on gender as an important factor affecting the life satisfaction of elderly. Most of the researches on life satisfaction assumed male elderly are more satisfied with their lives than female elderly. However, this paper challenges existing assumptions based on more representative fieldwork data. Despite their poor economic and life conditions, female elderly are more optimistic and satisfied with their lives, controlling other variables. This result suggests different life expectation and living needs of male and female are playing important role in explaining different levels of life satisfaction. This paper also found an accumulative effect of discrimination on female elderly. Due to their disadvantaged situation, female elderly had to accept their endangered living conditions. Even among female elderly, their life satisfactions are differentiated according to individual education, residence, and available expenditure. This paper suggests a more gender sensitive approaches in designing welfare programs and policies for the elderly embracing different conditions of male and female elderly.