이 논문에서 필자는 고대 중국의 여러 문헌에 나타나는 무위의 네 가지 개념에 대하서 서술함으로써, 무위가 어느 특정 학파나 개인에게만 적용될 수 있는 단일 개념이 아니라, 학파에 따라 시대에 따라 목적에 따라 다양한 의미를 갖고 있음을 논증하고 하였다. 고대 중국 문헌에 등장하는 무위 개념은 주술의 무위, 소요의 무위, 양신의 무위, 덕화의 무위라는 네 가지로 구분할 수 있으며, 특정 학파의 전유 개념이 아니다. 특히 학파나 시대에 따라 `무위`는 새로운 맥락에서 재해석되거나 주변 개념들과의 관계를 바꾸어가면서, 현실에 대한 태도나 영역 상의 차이 등으로 인하여 다양한 개념으로 사용되었다. 따라서 무위는 어느 특정 학파의 발명이라기 보다는 이른바 고대 중국적 사유의 전형을 이루는 공통 개념이자, 역사성을 지닌 다의적 범주에 해당한다. 무위 개념에 대하여 이과 같이 개념적으로 구분하는 것은, 어느 고대 문헌에 혹은 특정 문헌의 각 편에 적용하여 분석하거나, 또한 학파의 성격이나 핵심 주장에서 나타나는 차이를 설명하는 유용한 기준으로서도 의미가 있으리라 생각한다.

Generally speaking, it has regarded that the idea of wu-wei was the core concept of Taoism and a criterion which distinguished Taoism and the other philosopical schools of early China. But, on the basis of analysing the concepts of wu-wei, it is said that the term wu-wei had four concept in early Chinese philosophical texts: the art of rulership(主術), the nourishment of life(養生), the wandering at ease(逍遙), the moral transformation of society by virtue of the sage`s education(德化). The four concepts of wu-wei provides a criterion that can distinguish the differences of philosophical trends in early China. We can establish the new lines of the philosophical schools in early China on the basis of the the four concepts of wu-wei.