전력산업은 필수재적인 성격과 막대한 초기시설투자의 필요 등으로 독점적 시장구조를 갖고 있는 것이 일반적이었다. 그러나 기술의 진보로 인해 전력산업과 같은 네트워크 산업에서의 규모의 경제로 인한 효과가 감소되면서 자연독점적 산업에서의 경쟁도입이 점차 확산되고 있는 것이 세계적인 추세이다. 우리나라에서도 현재 전력산업 구조개편이 추진되고 있지만 아직 소매시장에서의 경쟁 도입은 이루어지지 않은 상황이다. 소매경쟁은 구조개편의 성과를 확인할 수 있는 완성단계로서 소매시장에서의 경쟁이 효율적으로 일어나는 가의 문제는 구조개편을 추진하는 정책결정자의 입장에서 중요한 문제이나 이에 대한 정량적인 연구는 거의 없는 현실이다. 본 논문은 전력소매시장에서 경쟁의 유효성을 전환비용을 통해 정량적으로 분석하였다. 전환비용이 크면 시장에 경쟁이 도입되더라도 실질적으로 소비자가 기존 사업자에게 고착 될 가능성이 높으므로 전환비용의 크기를 정량적으로 측정하는 것은 향후 전력소매시장에 도입된 경쟁이 유의하게 작용할 것인가에 대해 정보를 제공할 수 있다. 이를 위해 본 논문에서는 컨조인트 분석을 통해 얻어진 가상적인 상황에서의 소비자의 전력상품에 대한 진술선호 자료를 바탕으로 전력소매시장에서의 전환비용을 정량적으로 추정하였다. 실증분석 결과, 전력상품의 특성상 절차상의 전환비용은 크지 않았으나 기존 공급업자에 대한 상대적인 브랜드 로열티가 크게 나타났으며, 전력상품의 선택시 소비자는 가격을 가장 중요한 요인으로 고려하고 있는 것으로 나타났다 이 결과는 영국 등의 해외 소매경쟁 자료와 유사한 것이며, 이를 통해 신규 진입기업의 경영효율성에 따른 가격경쟁력과 소비자의 전환가능성의 관계 파악이 가능하므로 개별기업이나 정책결정자에게 소매경쟁 진출 및 도입의 판단근거를 제시할 수 있을 것이다.

Generally, electricity market has monopoly market structure because of need of enormous investment for infrastructure. However, the introduction of competition in network industry as electricity is a tendency of the world with decreasing the effects of economy of scale due to the advancement of technology. Now, electricity industry restructuring is in progress but the competition in electricity retail market is not in force yet in Korea. Whether a effective competition exist or not is very important to policy decision maker who drive restructuring, but there are small numbers of quantitative researches on that. In this study, we estimated the effectiveness of competition in the electricity retail market through switching costs. If switching costs are high, consumers actually can be locked in incumbent firm in spite of introduction of competition. Therefore switching is a critical factor to determine effectiveness of competition and to estimate the size of switching costs quantitatively can proffer the information about whether the competition in the electricity retail market is effective or not in the future. We estimated switching costs using consumer` stated-preference data by conjoint analysis. In according to estimation results, the cost of switching process is not so high, but the relative brand loyalty of an incumbent company is significantly high. And the price is considered as the most important factor choosing an electric service commodity. Based on the empirical results, it is possible to analyze the relationship between suppliers` competitiveness resulted from management efficiency and customers` switching possibilities. The paper therefore provides guidance for suppliers in deciding to enter into retail competition and for policy makers in introducing retail competition. And it has a significance of estimating the switching costs directly.