한국 사회에서 부패의 만연을 야기하며, 잠재적인 부패의 원인 또는 부패로의 연결고리 역할을 하는 요인으로 지적되는 것이 바로 연고·온정주의 사회문화이다. 본 연구는 한국 사회에서 부패를 감소시키기 위해서는 이러한 부정적인 사회문화를 개선해야 한다는 문제의식 하에, 연고·온정주의형 부패의 특성을 분석·도출하고자 하였다. 이를 위해 이론적 연구 및 선행연구 결과를 통하여 개인적 요인, 의사결정구조적 요인, 관계구조적 요인 그리고 환경적 요인 등의 4가지 영향요인과 하위 변수를 도출하여 사례분석을 시도하였다. 사례분석 결과 연고·온정주의형 부패는 부패 인식도가 낮고, 부패연결고리가 지속 및 확대되고 종국적으로는 구조화 되며, 부패적발이 어렵고, 업무과정이나 의사결정 과정에 재량권 행사가 확대되며, 화이트칼라형(권력형) 부패의 경우 온정주의적 처벌 가능성이 높아지는 특징을 갖는 것으로 나타났다. 또한 기존의 혈연·지연·학연 이외에 직연이 중요한 요인으로 작용하고 있음이 발견되었다.

Ingroup favoritism and paternalism have been known as latent factors of corruptions as well as soil of corruptions. This study investigates the characteristics of corruptions that are caused by ingroup favoritism and paternalism in Korea. Assuming that such cultural factors would intervene into any decision making situations, we focused on 4 factors that would lead to a corruptive decision: they were `personal factor`, `decision-making structural factor`, `relationship structural factor`, and `environmental factor`. Through in-depth case studies, several characteristics of corruptions that were related to ingroup favoritism and paternalism were emerged. First, Korean public officials did not to perceive that a decision based on ingroup favoritism and paternalism might lead to corruption. Second, it was likely that a chain of corruption got extended and tightened by such cultural factors. Third, it was difficult to get corruption exposed and caught when such factors led to corruptions. Fourth, when cultural factors intervened into a decision making, discretion was exercised as much as possible. Fifth, punishment of corruption behaviors tended to be weak particularly in power-elite related corruptions. And finally, occupational ties were also important factors of corruptions like well-known traditional ties such as regionalism, school relations, and kinship relations.