陳廷작早期以 ``雅正`` 爲選詞作詞的標準, 主張思想內容要忠厚溫柔, 表現技巧須加推敲琢鍊, 兩者結合, 方能使詞內容到形式都達到雅正的風格。晩期的陳廷작雖근隨浙派轉而推崇常州派, 提出 ``沈鬱`` 一詞作爲其理論體系的核心, 但他却仍然承繼了早期所標擧的雅正說的基本內涵。陳氏不但以辨雅俗爲作詞的初步階段, 且强調學詞評詞須從``雅正`` 入手, 對早期``雅正``之說大加推闡。不過, 若從他對個別詞家的具體評語來看, 則與早期有顯著的差別, 這當然是晩期沈鬱說所引起的觀點變遷之反映。沈鬱說以哀怨纏綿的情思作爲詞所表現的內容, 强調必修透過比興寄託, 以含蓄委婉的方式來表達, 這樣才能達到 ``意在筆先, 神餘言外``的意境。在兩宋詞家中, 陳廷작早期論詞主雅正, 特別推擧北宋賀鑄、周邦彦與南宋姜夔三家爲 『聖於詞者』, 其中最推崇的是南宋姜夔, 認爲王沂孫詞源於姜詞之淸; 晩期則標擧溫厚沈鬱的評詞標準, 推擧北宋周邦彦、秦觀與南宋姜夔、王沂孫四家爲 『聖於詞者』, 可見早期所尊奉的賀鑄失去了 『詞聖』的位置, 而使秦關與王沂孫二人代替了賀鑄的地位。陳氏又推周、姜、王三家爲 『詞壇三絶』, 對他們推崇備至。陳廷작在莊역的啓發與影響下, 開始注意南宋詞人王沂孫, 十餘年間專心鑽硏王沂孫詞, 對浙西詞派所推尊的姜夔與常州詞派所崇尙的周邦彦的俗處表示不滿, 對 『一歸雅正』的王沂孫詞大加讚賞, 視其詞爲兩宋詞壇之冠。陳廷작≪詞則·大雅集≫中選王沂孫詞三十八首, 在兩宋詞人中居首位, 以透露陳氏對王沂孫雅詞的最高評價。陳廷작重視王沂孫詞與他所處的時勢關係密切, 故須從宋末元初的時代環境去了解王詞所蘊含的寄託。因此, 陳氏認爲王沂孫借物寓意、時時寄託, 以抒發君國之憂, 比之爲詩中的曹植、杜甫, 對王沂孫的詞品予흔高的評價。陳廷작以王詞的溫厚沈鬱作爲尊體的根據, 强調王詞在提高詞體上的貢獻。在宋代詠物詞人中最受靑래的是王沂孫, 陳廷작特別촉目王沂孫的詠物詞, 將王沂孫<眉무>(新月)、<慶淸朝>(榴花)、<高陽臺>(殘雪庭陰)看做沈鬱頓挫的典範, 他對王沂孫的詠物詞推崇備至。陳廷작推王沂孫爲詠物詞的極則, 强調王詞借物寓意的寄託內涵。有些評者認爲陳廷작過尊王沂孫, 但從歷代詠物詞史的角度來看, 陳氏對王沂孫詠物詞的高度評價是無可厚非的。