도가의 사고 체계에서는 남녀의 차이는 존재하지만 남존여비 등 남녀차별의 관념은 찾아볼 수 없다. 도가는 모든 차별적 질서를 반대하는 데서 출발한다. 기본적으로 도가의 사상을 수용한 도교 역시 남녀 차별의 관념은 존재하지 않는다. 도교에서는 남성신뿐만 아니라 여성신도 숭배의 대상이며, 남성신과 여성신의 구분은 있지만 차별은 없다. 원시 사회에서부터 전해오던 여성 숭배의 전통은 노장 등의 도가 사상을 매개로 하여 도교에 계승되었다. 도가 사상은 원시 모계사회를 이상적인 사회의 모델로 삼고 있고, 그 사회를 배경으로 발생한 신화를 철학적 형태로 수용하였다. 여근숭배의 전통은 『노자』의 도(道) 개념의 형성에 절대적 영향을 끼친 반면, 남근숭배의 전통은 유가에서 예(禮)라는 형식으로 정착되었다. 노자를 포함한 도가가 여성 친화적 사상임에 반해, 유가는 가부장적 이념의 수호자 역할을 했던 것은 도가가 여근 숭배의 전통을 계승하고, 유가가 남근숭배의 전통을 계승한 것과 무관하지 않을 것이다. 도가는 모계사회, 여성신화, 여성시조 숭배, 여근 숭배 등의 전통을 잇고 있으며 그것은 다시 도교에 전승되었고, 그러한 전통은 도교를 통해 민간의 풍속과 의식 속으로 스며들었다. 이들에 공통되는 것은 바로 ``생명``이다. 즉 도가가 모계사회적 전통으로부터 받아들인 핵심적 내용은 바로 생명에 대한 중시이다. 인의 등 세속적 가치를 버리고 각자 생명을 중시하도록 해야 한다는 도가의 주장은 결국 그 세속적 가치가 사회적 불평등 구조의 이론적 기반이 되고 있다는 인식에 기초한 것이다. 도가에서 도는 생명의 무한한 원천이고, 덕은 자연으로부터 타고난 생명의 본 모습이다. 도와 덕은 모두 생명을 매개로 성립된 개념이다. 이 생명은 여성성과 남성성을 대표하는 음과 양의 대등한 공존에 의해서만 유지된다.
Has Taoism been successful? One may bring a judgement that Taoism has been unsuccessful if s/he consider the ultimate purpose of Taoism as only to recover the primitive matricentric society, overcoming a patriarchal and discriminatively civilized society. However, if the ones consider the purpose of Taoism as to criticize and to restraint the hidden violence in society, and to suggest any alternative ways against violence, s/he can say Taoism has been successful. In these ways, Taoism can be vital ideology supporting critical bases. In Taoism, Tao is the infinite source of life, and virtue is the original appearance of life born in nature. Both Tao and virtue are the concepts constructed by life that is playing its role as a medium. The life is sustained only by coexistence of yin and yang representing feminine qualities and masculine qualities respectively. According to Taoism, everything in the universe has both quality of yin and yang. Any individual can sustain its life only by balancing its own qualities of yin and yang. In other words, to sustain one`s life and to make someone born can be succeed by coexistence and equivalent combination of yin and yang. If the balance of yin and yang is cast, our body may lose its natural ability of regulation. Therefore, It is surely improper to regarding one side is superior than the other side. One may find out some phrases in 『Lao-tzu』 that sound like emphasizing feminine qualities. Even though some may sound like admiring the superiority of feminine qualities, one shouldn`t consider Lao-tzu as the one who desired to make female dominance society. He brought into relief the value of feminine qualities in extremely male dominance society. He wanted to balance yin and yang, pursued the equality of both sexes, and he desired this society be in harmony with yin and yang, or female and male. Ultimately, Lao-tzu had pursued the society in which gender distinction has no such an importance. Some scholars such as ChenGuYing never hesitate to consider Lao-tzu as the first feminist in history of human being. Actually, Lao-tzu or Chuang-tzu didn`t mention about women`s liberation explicitly. However, we can find out the germ of feminism from their thoughts. One may wonder why we consider Lao-tzu and Chuang-tzu as feminists, even though they didn`t mention about feminine problem explicitly. However, Taoism is against all kinds of discrimination. Especially, Taoism criticize patriarchal systems of Confucianism. Therefore, considering the concepts of Taoism to refuse any restriction whether it is tangible or intangible as well as the concepts of being against any kinds of discrimination, I suppose feminine problem is included in Taoism.
