Il problema del meridione in Italia, di cui si erano occupati sia uomini politici e storici, come Nitti, Fortunato, Villari, Salvemini, Gramsci e altri, sia letterati di rilievo come Verga, Capuana e il primo Pirandello, ebbe origine con la formazione stessa dello stato unitario e, fino alla Prima Guerra Mondiale, la vita politica italiana non riusci a dargli una soluzione adeguata, mentre il fascismo, non solo non risolse le difficolta della classecontadina del sud, ma le aggravo grazie ad una politica che favori le classial potere. Il Vittorini molto ragionevole con sorridente e critica ironia, descrive la vita della classe borghese meridionale, i suoi vizi, pregiudizi e drammi interiori. Lui non considera la realita del meridione come uno schema semplice di oppressori e oppressi. Si va lui, pur denunciando le assurdita della miseria e dell`ignoranza dei contadini del sud, resta stupito, attonito di fronte a questo mondo come davanti ad una realta mitologica, ad una cultura da salvaguardare. Ma l`esperienza della lotta democratica e della Resistenza genera in Vittorini l`esigenza di un intervento piu concretonella realta. L`interesse per il popolo e per lo scrittore anche ricerca delleproprie radici siciliani, un ritorno alle piu oscure matirici dell`umanita, ai miti originari del mondo contadino siciliano. La vista del Silone sul Mezzogiorno e relativamente semplice. L`opera di Silone risulta profondamente legara al momento storico in cui nasce, ai problemi fondamentali della societa del meridione durante il fascismo. Silone e portatore di tematiche contadine, laddove altri avevano invece analizzato il mondo operaio della societa post-industriale. Emblematico di tutto cio e ovviamente Fontamara, in cui la critica sociale emerge da uno sfondo di solidarieta e pieta cristiana, ed accanto ad altri temi del periodo in cui il romanzo fu scritto, come lo spaccato della vita italiana nelle campagne nel periodo fascista, l`ignoranza dei "cafoni" e la loro assoluta distanza dalla politica, rappresentate con toni ora satirici ora piu amari e disincantati. Oltre al fascismo Silone traova una causa fondamentale del Mezzogiorno nel falimento del Risorgimento.