유학 사상은 일상생활에서 유가의 핵심적 덕목으로서 인(仁)을 완성하기 위한 도덕 실천과 인격 수양(修養)의 문제를 중시하고 있다. 유학자들은 언어를 참된 앎과 지식의 기원과 같은 측면 보다는 인간의 덕성 함양과 수신(修身)의 방편으로서 중요하게 고려하고 있다. 유학자들은 무엇보다도 언어를 도덕교육의 맥락에서 다루고 있다. 유학사상에서 올바른 언어예절에 대한 교육은 마음을 닦는 공부이고 인륜을 밝히고, 세상을 다스리는 공부가 된다. 전통사회의 대부분의 아동교육교재는 올바른 언어 사용 혹은 언어예절에 관한 내용을 다루고 있으며 이것을 생활 속에서 실천하도록 아동들에게 강조하고 있다. 이들 교육서에 나타난 언어예절의 기본 정신과 실천 절목은 아동의 인격수양과 덕성 함양 공부의 방법적 원칙이 된다.
The purpose of this study is to examine the Confucian culture and etiquette in language use in the traditional Korean society. Confucianism attach importance to moral practice and character building in one`s daily routine. Confucian scholars consider language as a way of character building and moral culture, rather than the origin of the knowledge. Therefore they treat language in the context of the moral education. Confucianism think education in language use is the cultivation of mind and heart, to clarify one`s human morality. Confucian texts for child education in traditional society emphasis on a deliberate speech, a respectful speech, and a concise and plain speech. Confucian education in language use is the important point of learning of one`s character building and moral cultivation because it fosters one`s mind and heart.