복리를 긍정하고 이익 추구를 정당화하는 심대윤의 복리사상은 그 주장 자체로서뿐 아니라, 19세기 조선의 변화하는 사회상과 심대윤 자신의 영리(營利) 경험을 반영하고 있다는 점에서도 특별히 주목을 받는다. 복리사상의 이론적 핵심은 여인동리설(與人同利說)에 있다. 이것은 이익 추구의 공공성을 강조하는 것으로서, 그것 자체로는 사상사적으로 새로운 것이 아니다. 그러나 그는 사유를 발전시켜 가는 과정에서 이익과 도덕의 완전한 상호적 통일을 지향함으로써 전통적인 이익·도덕의 이항대립적 사유를 벗어나는 면모를 보였다. 그러나 복리사상의 좀 더 중요한 면모는 이론·학술사적 측면보다 사회·문화사적 측면에서 포착된다. 복리사상은 서민적 실천도덕, 근로와 분수의 강조, 풍속의 긍정, 숙명론 등을 특징으로 삼는다는 점에서 세속적이다. 이러한 세속성은 유학이 확산되어 가던 과정의 한 현상으로서, 19세기 유학사의 새로운 가능성을 잉태하고 있는 것이었다.

Shim Dae-Yun`s advocation of interests receives attentions from scholars in Korean studies, because of not only the meaning itself but also the implication that it reflexed his profit seeking experience and the social changes of Joseon Korea in the 19th century. Shim`s theoretical key point lay in the argument that one`s interests should be pursued weighing the others`. The emphasis on the public spirit like this was no more new in the history of Confucianism. But he partially got over the traditional binarity of interests and morals in the process of carrying the argument. Shim`s advocation of interests was secularistic in the sense that it emphasized the ordinary people`s ethics, the labor and the bounds, the methodological affirmation of custom and the fatalism. Being an aspect of the process of Confucian proliferation, the secularization implied the potential for the development of Confucianism in late Joseon society.