신남철은 한국의 급진주의 철학에서 맑스주의 계열에 속하는 대표적 사상가 가운데 한 사람이다. 그는 식민지와 해방 후의 무거운 현실을 사회적 전체성으로 받아들였다. 이 전체성을 그는 자신이 과학적 방법이라고 믿었던 유물 변증법의 방법으로 인식하고자 했다. 그것은 일종의 해부학적이고 발생론적인 방법이었다. 이 방법으로 인식된 전체성을 구체적 전체성이라 불렀다. 그는 또 한편 현실이 인간의 인간다운 生을 부정하는 것이었기 때문에, 상실된 생의 풍요한 충실성이 실현된 세상을 희망하였다. 개인의 자발성과 다양한 인간성의 구현에 대한 열망의 감정인 생의 감정은 그의 역사 사회에 대한 인식을 추동하는 주체적 동력이 되었다. 그는 서구의 르네상스 운동과 낭만주의적 신 르네상스의 인문주의적이고 인도주의적인 사상에 깊이 감동받았다. 그의 생의 감정은 이러한 인문주의적 교양을 소망하는 감정이었고, 이 감정을 토대로 진보적 민주주의를 실현함으로써 생의 전환을 이루고자 했다. 그러나 객관주의적 태도를 필요로 하는 과학적 역사관과 주관적인 낭만주의적 정열은 가까이 밀착하면 할수록 서로 분열되는 고뇌를 주는 것이었다. 신남철의 사상은 분열과 고민 속에서도, 역사적 사회를 인식하여 변형하고자 했으며, 동시에 생의 감정에 기초한 자유의 인간성을 현실화하려는 종합적 사고를 하였다. 따라서 이 논문은 그의 생 철학적 측면과 역사 사회관을 그 긴장관계에서 종합적으로 다룬다. 그리고 글을 진행하는 가운데 철학적 논의가 필요한 부분에 대해서는 비판적으로 논의하고, 현대적 의의가 있는 것에 대해서는 그 의미를 규명하고자 한다.

Nam Chul Shin is one of the major thinkers who advocate Marxism in radical philosophy of Korea. He accepted the difficult and heavy situations after becoming independent from Japan as a social wholeness. He tried to cognize the wholeness as a method of the materialistic dialectic he had believed as a scientific way. That was a kind of anatomical and genetic method. The wholeness appreciated by this way was called the concrete wholeness. Also, since the real world disturbed people living like a human being, he was eager to be realized an abundant fullness in our life which was once lost. The affection for life which is a strong desire for the realization of spontaneity and various human natures motivated his awareness of historical society. He was deeply touched by the Renaissance movement and the humanistic and humanitarian thoughts of the romantic neo Renaissance. Through his life, he wished such affections risen by the atmosphere of humanistic culture and he wanted to get a revolution of life by realizing the progressive democracy through those affections. However, the scientific historical view based on the objective attitude and the romantic affection derived from the subjectivity were looked terribly incompatible. The more they were getting close, the more conflict and agony was there. Although he was always in such agony, he tried to understand the historical society and struggled to reconstruct that. And also he wanted to make the humanity of freedom based on the affection of life become real in his comprehensive thought. In this matter, this article covers his thoughts of the philosophy of life and of the view on the historical society in the level of tension on the whole. In addition, if there is a necessity of more discussion, there will be a critical demonstration, while, for the part that has a important meaning in this time, more clear interpretation will be claimed.