Malgre tant de controverses sur les particularites du Naturalisme, il pourrait se definir comme une theorie tributaire du Realisme, qui a ete formulee surtout par Zola et qui veut appliquer, d``une maniere toute consciente, le determinisme scientifique a I``explication des phenomenes humains et sociaux. Pourtant, beaucoup de specialistes zoliens sont d``accord pour dire que sa theorie trop etriquee se voit heureusement trahie par ses oeuvres romanesques pleines de souffles poetiques, le determinisme n``ayant pas grand-chose a voir avec ses activites creatrices. Cette opinion largement repandue s``avere, nous.semble-t-il, peu defendable une fois qu``on examine de plus pres le Roman experimental, dans lequel nous croyons trouver non seulement Ia theorie a l``etat pur, mais aussi certaines indications qui puissent nous faire comprendie a quel degre elle se rattache aux secrets de Ia composition et de Ia vision romanesque de Zola. Dans Ic Roman experimental, Zola semble avoir fidelement suivi les pensees scientifiques de Claude Bernard avancees dans son Introduction a Ia Medecine explrimentale, en en faisant les siennes pour faire solidement asseoir Ia-dessus sa theorie litteraire. Mais ce qui est a remarquer tout de suite, c``est que Ia decouverte de l``Introduction par Zola a donne lieu, non pas tant a une metamorphose de ses idees litteraires, qu``a des refiexions pour les ordonner qui restaient jusqu``alors peu systematisees. Ces travaux de systematisation se portent sur les trois points que voici: 1) Il s``agit tout d``abord do concept de determinisme. En depit des apparences, c``est la que Zola differe foncierement de Bernard. Chcz celut-ci, Ic determirnsme des phenomCnes naturels est un postulat transcendant qui est necessaire pour fonder Ia possibilite des experiences scientifiques, mais qui ne peut etre prouve en aucone maniere. Or, ce caractere du determinisme n`a pas ete bien compris ou plutet a ete neglige par Zola, qui s`obstine a le considerer comme un fait deja etabli inebranlablement, ce qui reste a faire etant d`expliquer les phenomenes humains suivant certaines lois qui en decoulent, soit I`heredite et Ic milieu. Mais cette conception nthve ne devrait pas nous empecher de reconnaitre que Zola n`est nullement materiahste, ni pessimiste. A plusieures reprises, le Roman experimental insiste que l`homme n`est pas seulement un element determine par les deux forces qui lui sont poui ainsi dire exterieures, mais encore ii fonctionne comme un element determinant sur d`autres hommes, Cela veut dire qu`il est integre dans le circulus social, dsns lequel les enchainements des causes et des effets sont multiples et tres complexes, prenant les directions tantot descendantes (La Curee, Nana, Pot-Bouille), tantot ascendantes (Son Excellence Eugene Rougon, Au Bonheur des Dames, L`Argent), ou bien les deux en meme temps(La Terre, Le Debacle). C`est justement en ce sens-Ia qu`on pourrait qualifier son determinisme de dynamique ou de dialectique. 2) Des sa Theorie des Ecrans, Zola etait dechire entre le desir de representer la realite telle qu`elle est et la reconnaissance que ce desir resterait sterile, etant donnee l`inevitable subjectivite de celui qui voit et par cet acte meme refracte Ia realite. Or, l`affirmation par Bernard de Ia necessite de l`idee preconcue comme une condition indispensable pour bien mener les experiences, etait pour Zola comme une revelation. Maintenant, s`appuyant sur l`autorite de Bernard, ii rappelle tout haut que le mimesis n`est pas autre chose qu`"un coin de Ia nature vu a travers le temperament." Mais cela entraine a son tour deux questions: (j) Comment confirmer l`existence objective de ce qu`un sujet a vu a travers son temperament, d`autant que, dans Ia litterature, le processus de l`experience qui a pour but cette confirmation ne peut se derouler en dehors de I`experimentateur? (2) Le determinisme qu`il a pris pour un fait certain n`est-il pas lui-meme une vision subjective? 3) A vrai dire, les reponses que le Roman experimental tente de presenter devant ces deux questions sont peu convaincantes. Au contraire, Zola est amene a constater que la science, surtout Ia science physiologique, est encore trop jeune pour expliquer fond tous les phenomenes naturels, et qu`a plus forte raison, Ia litterature dont Ia mission serait d`explorer les cetes psychologiques et sociaux des activites humaines en s`inspirant des decouvertes scientifiques, ne peut rien dire de decisif en face de tant d`inconnus. D`ou Ia necessite, pour le moment clu moms, "d`accepter le systeme philosophique qui s`adapte le mieux a l`etat actuel des sciences" et qui est pour liii le transformisme. II nous semble que ces trois aspects (determinisme, subjectivite, transformisme) demon- tres dans le Roman experimental, ne sont pas sans rapport avec Ia creation romanesque chez Zola. Pour le moms, Ia totalite des Rougon-Mac quart pourrait se comprendre mieux, si l`on essaie de les exphquer non pas d`apres un de ces aspects, mais en se referant simultanement a l`ensemble des trois qui sont etroitement lies entre eux. le transformisme dote le determinisme d`un caractere dialectique, tout en necessitant une vision subjective. Peut-etre faudrait-il essayer de re-definir le naturalisme zolien en disant qu`il est un choix a Ia fois philosophique et operant en vue d`integrer Ia science dans le cadre de I`imagination creatrice.