Le surrealisme qui se veut l`antithese radicale de la litterature du passe a pourtant sa racine dans le passe lointain et il est necessaire, avant de l`aborder et pour miex le situer, de jeter un coup d`oeil retrospectif sur son evolution, disons, sa prehistoire. Les surrealistes eux-memes en etaient comcients et s`appliquerent a decouvrir les traces des inf1uences qu`ils ont subies, projetant ainsi de nouvelles lueurs sur des poetes consacres et ramenant aussi au plein jour des poetes oublies. Tristan Tzara, en remontant dans le temps, nous fait admirer les 《fatrasies》 du Moyen age ou se melent l`incoherence et la debauche d`images insolites. Il prete attention egalement au roman noir du 18˚ siecle qui oppose aux constructions logiques et savantes des rationalistes son amour des fantomes, des sorcelleries, des folies et des passions. Dans le romantisme du 19˚ siecle les surrealistes trouvent un echo plus intime: il ne s`agit pas que du gout de l`etrange et du bizarre, mais voici la reverie, la melancolie, la nostalgie des 《paradis perdus》 qui font irruption dans la litterature. Nerval sera leur poete favori, qui qualifiait ses etats de reveries de 《supernaturalistes》 et qui transposa la poesie dans la vie quotidienne. Avec Beaudelaire et ses successeurs sera ouvert le nouvel horizon et les surrealistes trouvent chez eux l`issue tragiquement indiquee. Parmi les poetes symbolistes, c`est Rimbaud qui les attire le plus, lui qui a dessine pour eux la courbe meme de l`art, en a figure le destin futur, soit, la creation artistique se transformant en une revolution authentique de l`homme et de la vie. Mais c`est Jarry et Lautreamont qui seront l`objet d`une admiration inconditionnelle pour les surrealistes, Jarry qui marque (I`irruption dans la vie de la valeur supreme de "ceux qui savent": l`humour> et Lautreamont, la veritable decouverte des surrealistes, pour qui un doute a l`egard de l`activite dadaiste purement destructive. Eluard poursuivra, dans sa petite revue Proverbe, ses recherches sur le langage. Breton, de son cote, agit plus energiquement et plus methodiquement dans un autre sens que dada: il organise, par exemple, contre l`avis de Tzara, le proces Maurice Barres, concu, non comme une innocente farce a la maniere du spectacle dada, mais comme une critique moins anarchique et plus efficace. Proces de Barres etait en quelque sorte proces de dada qui s`ebauche. En 1922 Breton entreprend, eprouvant le besoin de mettre fin a l`agitation d`apres l`armistice, la convocation d`un