Diese Studie ist em Versuch, die neue, fast in die Mode gekommene Sammelbezeichnung "Postmodernismus" fur eine Fulle von kulturellen Erscheinungen der zweiten Halfte des 20. Jahrhunderts begrifflich zu differenzieren und dem allgemeinen Verstandnis zuganglich zu machen. Gegenuber der manchmal angeprangerten antirationalen Zweideutigkeit des sogenannten Postmodernismus verteidigt unter anderen A. Wellmer die Perspektive einer radikalisierten Aufklarung. Nach seiner Auffassung ist der Begriff "Postmodernismus" dialektisch als ein Vexierbild zu charakterisieren. Je nach der Blickrichtung kann das Bild des Postmodernismus anders beleuchtet und variiert verstanden werden. In diesem Sinne ist das Lebenspotential der Moderne noch nicht ausgeschopft, und darin sieht eben A. Wellmer eine Chance fur Mehrdimensionalisierung der Moderne. Deswegen verteidigt er namlich im AnschluΒ an die philosophischen Argumentationen von Habermas die potentiale Selbstreflexivitat der Aufklarung einerseits, durch die die mehrstrahlige Vernunftigkeit zur Geltung gebracht werden kann. Und andererseits setzt er in kritischer Anknupfung an Adorno die genannte Perspektive zu zentralen Impulsen der modernen Kunst in Beziehung. "Hierin liegt zugleich ein Anknupfungspunkt an die Rationalitatskritik der Postmodernisten: fur diese ebenso wie fur Adorno steht die moderne Kunst im Zeichen einer Kritik der Rationaltatsform der Moderne: in beiden Fallen wird sie zum Schlussel einer Kritik der diskursiven, der instrumentellen, der ``totalisierenden`` Vernunft. Fur Adorno zielt diese Kritik auf eine Selbstuberschreitung der Aufklarung, und hierin bleibt er-im Gegensatz zu den Postmodernisten-unzweideutig ein Aufklarer." Man kann freilich gegen Adorno einwenden, daΒ die Kunst nur um den Preis einer Re-Theologisierung der Geschichte als Ort einer ``hoheren`` Rationalitat, als Vorschein von Versohnung zu interpretieren ist: die Kunst ist nicht das Paradigma einer hoheren Rationalitatsform, sondern das Medium einer Entgrenzung unseres Rationalitatsverstandnisses; sie steht nicht fur das Ganze einer anderen, besseren Vernunft, sondern fur die Moglichkeit einer Erweiterung von Subjekt-, Kommunikations- und Erfahrungsgrenzen." In diesem Sinne soll man in der mehrstrahlig ausgedeuteten Vernunftigkeit der Aufklarung eher eine Rettung der von der instrumentalen Vernunft bedrohten Natur und Menschheit sehen, als einen Terror der menschlichen Selbstuberschatzung, deren oft Postmodernisten die Moderne zu bezichtigen tendieren.