Si la philosophie de Descartes fut surtout connue de ses contemporains sous le nom de "la nouvelle science", c`etait evidemment qu`elle fut consideree comme l`opposant de l`ancienne science d`Aristote. Mais il est a remarquer qu`au XVIIe siecle, l`aristotelisme n`etait pas le seul opposant de la nouvelle science. Le schema s`affirmait plutot ternaire, a savoir l`aristotelisme, le cartesianisme et le naturalisme de la Renaissance. L`histoire des idees scientifiques nous apprend qu`au moyen age, l`aristotelisme a domine et atteint son apogee au XIIIe siecle dans la scolastique. Mais des la Renaissance, si l`une des plus grandes oeuvres de celle-ci a ete la redecouverte et donc le retour a tout l`heritage de l`antiquite , par le fait meme, l`aristotelisme fut relativise avant de se trouver plus tard sur le chemin de l`effondrement total. Or, une fois que. L`ontologie aristotelicienne est detruite et avant qu`une ontologie nouvelle, qui s`est elaboree seulement au XVIIe siecle, n`ait ete etablie, on n`avait aucun critere capable de distinguer le vrai d`avec le faux. Le naturalisme de la Renaissance est ne pendant cette enorme lacune historique de l`esprit critique. Les philosophes naturalistes, l`ecole de Padoue en tete, ont commence par expliquer les phenomenes merveilleux en vertu d`une action de la nature, et qu`ils ont fini par doter la nature d`une puissance magique en l`identifiant avec l`Ame du monde. Alors, la dualite nature-surnature et la distinction entre le materiel et le spirituel que le systeme traditionnel avait gardees du moins comme orthodoxes, sont devenues chez les naturalistes objet d`une etrange confusion. C`est la que l`on attribue a Descartes le merite d`avoir pose, par une methode "claire et distincte", les principes de la phiosophie moderne: la dualite rigoureusement etablie par la separation radicale entre "la substance pensante (l`esprit)" et "la substance etendue (la matiere)" a propos du monde, et celle entre l`ame et le corps a propos de l`homme. Aussi, la nature est-elle enfin depourvue d`ame, obeissant a des lois mathematiques. En raison de la materialite de la nature, le cartesianisme a d`abord repousse toute these animiste propre au naturalisme de la Renaissance. Ensuite, par le mathematisme, a savoir les principes mathematiques capables d`expliquer les phenomenes de la nature inanimee, la nouvlle philosophie cartesienne a totalement rompu avec l`ancienne philosophie aristotelicienne qui etait une philosophie de la qualite et non-mathematique. On sait que les courants multiples qui devaient former la pensee moderne ne passe pas tous par Descartes. Et aujourd`hui, les travaux des historiens et des erudits nous ont fait voir les nombreuses erreurs de Descartes - deja severement critiquees par ses contemporains dont Pascal - dans son elaboration d`une nouvelle ontologie, a savoir la metaphysique du "nouveau monde": sa negation de l`existence du vide, sa theorie des animaux-machines, ses explications "inutiles, incertaines et meme penibles" sur l`union de l`ame et du corps ainsi que les "passions de l`ame". Cependant, en depit de toutes ces erreurs qui etaient en effet du a une ontologie trop unilateralement dualiste, a une geometrisation a outrance de la nature, la philosophie cartesienne est reconnue aujourd`hui comme pierre angulaire dans l`architecture de la pensee moderne. De meme, a l`epoque moderne qui est la notre, on constate que ce fut Descartes qui le premier formula les principes de la science nouvelle.