El canon literario no es simplemente una nocion de teoria literaria o de literatura comparada, sino tambien un concepto vinculado intimamente a la cuestion del origen historico o de la identidad cultural de una sociedad. Nuestro enfoque se centra especialmente en la formacion del canon literario medieval castellano: en concreto, nos interesa determinar que composiciones literarias pueden ser consideradas como componentes cruciales de su lista, asi como cuando empezo a determinarse y de quien partio el concepto del canon medieval. En la practica, se puede afirmar que la primera obra representativa del canon literario del medievo castellano que se ensena hoy en nuestras universidades es el famoso Prohemio e carta(1445) del Marques de Santillana. La idea historico-literaria de Santillana corresponde mas o menos a la de Juan del Encina reflejada en el Arte de poesia castellana. No obstante, podemos descubrir la concepcion moderna del canon medieval a partir del siglo XVIII, sobre todo en algunas composiciones ensayisticas como las Memorias para la historia de la poesia y poetas espanoles(1775), de fray Martin Sarmiento, la Coleccion de poesias castellanas anteriores al siglo XV(1779-1790), de Tomas Antonio Sanchez, etc. Consideramos que, si no se hubieran publicado estas composiciones dieciochescas, numerosas poesias liricas y narrativas medievales como el Cantar del Cid, la Vida de Santo Domingo de Silos, el Libro de Alexandre, el Libro de buen amor, el Rimado de palacio, etc., se habrian olvidado.