Au milieu du XVIIIe siecle, la decouverte de la vie singuliere du polype d` eau douce par un naturaliste genevois, Abraham Trembley, provoque une serie de debats, divers et varies, parmi les scientifiques. Lorsque ce petit insecte est coupe en deux, en quatre et ainsi de suite, chaque partie se regenere entierement en restaurant sa partie perdue. Les defenseurs de la preexistence des germes qui supposent que les petits etres soient emboites dans l` œuf paternel ou maternel sont alors confus: la regeneration parfaite du polype artificiellement et arbitrairement tranche ne peut s` expliquer par leur hypothese sur la generation des animaux. En revanche, a la plupart des materialistes qui essaient d` expliquer cette generation par l` epigenese la regeneration du polype sert de preuves indeniables pour soutenir leur theorie biologique et medicale. Diderot, s` appuyant sur des theories nouvelles et hardies proposees par Maupertuis et Bordeu, s` interesse aussi aux petits animaux ≪regenerables.≫ Pour notre materialiste athee, le polype ne presente pas d` autres differ- ences que les elements ≪semblables≫ avec d` autres animaux dont les elements sont differents les uns des autres. La regeneration facile et spontanee, possible exclusivement chez les polypes, resulte donc des organes qui agissent, se nourrissent et se developpent avec une telle autonomie, que, chez cet insecte, on ne peut imaginer un ≪centre≫ despotique controlant les fonctions des parties subordonnees. Mais Diderot ne s` en tient pas aux avancees de la theorie de l` epigenese grace a laquelle il critique toutes les pensees de la preexistence des germes. Dans son Reve de d` Alembert, il adapte avec ingenuite ses pensees medico-biologiques a la creation litteraire. Comme les polypes regenerants, comme l` essaim d` abeilles contigues, le poete et l` orateur disposent d` un Tout dont les parties sont attaches avec contiguite, non avec continuite. Depuis ses premiers textes, Diderot distingue le langage didactique et methodique du langage poetique. Avec le dernier langage, le poete accomplit la chaleur et l` energie des expressions dont l` emotion peut etre simultanement et immediatement transferee aux auditeurs. Pour cela, le poete et l` orateur doivent savoir interrompre et couper, tourner et retourner les phrases ainsi que les syllabes en cherchant les effets materiels procures par l` inversement de l`ordre philosophique. C` est la raison pour laquelle dans son Reve de d` Alembert, Diderot poursuit un nouveau style qui convient mieux a ses pensees philosophiques et scientiques, et il confie aux lecteurs le plaisir du texte ≪polypeux≫ .