Goethes Hymnus Von der deutschen Baukunst ist von Bedeutung als seine erste Kunsttheorie, die seine Kunst-und Weltanschauung in der Zeit der Sturm-und-Drang-Bewegung beinhaltet. Der Text entstand aus dem Erlebnis der neuen Offenbarung, das er beim Anblick des Straßburger Munsters gemacht hatte. In dem Text beschreibt Goethe dieses Erlebnis im sehr poetischen Stil. Er gesteht zunachst, dass er wie alle zu seiner Zeit "ein abgesagter Feind der verworrenen Willkurlichkeiten gotischer Verzierungen" sei, bis er eine neue Offenbarung, beim Anblick des Straßburger Munsters erlebte. .Er ist doch uberrascht von dem Eindruck dieses Gebaudes, weil er fand, dass es "aus tausend harmonierenden Einzelheitenbestand."Der Kitt, der die Ennzelheiten des Munsters zusammenhalt, ist die "bildende Natur" in dem Kunstler. Wahre, große Kunst ersteht erst dann, wenn diese bildende Natur des Kunslers fur den Kunstrezipienten empfindbar wird. Das Kriterium, das Goethe fur die wahre Kunst aufstellt, ist Empfindung. Somit kann "der Wilde mit abenteuerlichen Zugen, graßlichen Gestalten, hohen Farben" ein wahrer Kunstler sein, denn eine Empfindung fuhrt sie zum charakteristischen Ganzen. Goethe betont, dass "diese charakteristische Kunst ist nun die einzige wahre."Goethes Aufsatz setzt der Herrschaft der bereits von der italienischen Renaissance gepragte Einstellung zur gotischen Baukunst, dass diese nur einen barbarischen Geschmack bezeuge, ein Ende. Goethes Kunsttheorie eroffnet die Moglichkeit einer neuen Erschaffung des Kunstlers, indem sie die normative Asthetik mit der Genieasthetik ersetzt, die innere Empfindung fur viel wichtiger als außere Regel halt. Das unwillkurlich charakteristische Ganze, das Goethe an die wahre Kunst fordert, behalt Aktualitat noch heute, in der Zeit der Postmoderne.