Est-ce qu`on peut parler d`une fonction ethique du recit, defini comme ? representation de l`action humaine ? ? Telle est la question centrale de cette etude, qui implique a bien des egards des difficultes, surtout en ce qui concerne la relation entre l`art et le reel, l`experience esthetique et l`ethique, bref, entre la mimesis et la praxis. Pour aborder cette problematique, nous avons pris comme fil conducteur la these formulee par P. Ricoeur dans son Temps et recit : ? il n`est pas de recit ethiquement neutre. La litterature est un vaste laboratoire ou sont essayes des estimations, des evaluations, des jugements d`approbation et de condamnation par quoi la narrativite sert de propedeutique a l`ethique. ? Il s`agit d`abord de la ? mimesis ?, notion essentielle dans la Poetique d`Aristote, qui s`est traduite traditionnellement par le terme d`imitation, isssu du mot latin ? imitatio ?, ce qui semble provoquer non sans raison des ambiguites, des confusions et des malaises concernant son usage philosophique ou esthetique. Selon les etudes recentes (Dupont-Roc et Lallot, Goodman, Ricoeur), la mimesis se definit, loin d`etre un simulacre ou une copie comme le disait Platon dans La Republique, mais comme ? la representation de l`action humaine ? qui presuppose la coupure et la continuite entre le reel represente (l`objet-modele) et le reel representant (l`objet-copie). Les etudes de P. Ricoeur ont pour but l`elargissement de la notion, en l`appliquant non seulement a la tragedie, mais aussi au genre narratif dans son ensemble. A partir d`une equivalence entre la mimesis et le muthos, il a essaye de retablir la relation entre la poiesis et la praxis, ce qui l`amene a developper une hermeneutique de la mimesis. Il parvient ainsi a etablir un cercle hermeneutique, ? la triple mimesis ?, qui vise a marquer la coupure et la continuite de l`activite mimetique par rapport a l`activite pratique. Au bout de ce parcours hermeneutique (prefiguration - configuration - refigration), la mimesis ne se confine pas d`une notion etroite de copie-imitation, pour aboutir a une dimension ontologique qui ouvre un ? monde possible ? a la faveur de sa reference metaphorique. C`est a ce stade que nous pouvons parler d`une ethique du recit, dans la mesure ou sa fonction principale consiste a bouleverser notre experience quotidienne pour faire decouvrir un nouvel aspect du monde par une ? variation imaginative ?. ? Ce qui est a comprendre dans un recit, ce n`est pas d`abord celui qui parle derriere le texte, mais ce dont il est parle, la chose du texte, a savoir la sorte de monde que l`oeuvre deploie en quelque sorte en avant du texte. ? C`est ainsi que nous avons parcourons le chemin vers la fonction ethique du recit autour de la notion d`identite narrative et celle de catharsis. D`une part, au plan de la semantique de l`action, le recit joue un role mediateur en conferant au sujet de l`action l`unite narrative d`une vie. C`est a ce sujet que l`on peut attribuer la responsabilite ethique de ses actions. D`autre part, au plan de la catharsis, la fonction du recit ne se limite pas dans son experience esthetique ; le recit nous conduit vers la phronesis, la sagesse pratique dont le but est de guider nos actions dans une situation particuliere et concrete. Le recit apparait alors comme un vaste ? laboratoire ethique ? ou bien une ? propedeutique a l`ethique ?. Par la lecture, on se comprend devant le texte et recoit de lui les conditions d`un soi autre que le moi. Le soi, compris comme ? l`oeuvre du texte et le don de la lecture ?, rejoint l`ethique de Spinoza dans la mesure ou le conatus veut dire l`appropriation de la volonte d`exister dans son ? effort pour perseverer dans l`etre, qui fait l`unite de l`homme comme de tout individu ?.