本文從情態范疇的角度考察了現代漢語的情態詞“要”的情態語義, “要”可以表達三種情態, 卽動力情態[意愿]、道義情態[義務]和認識情態[必然]。“要”一般解釋爲“將要”, 表示事件將來發生, 但就像英語的will-樣, “要”除了表示將來時間意義以外, 主要還是表示對事件在說話時刻的未來世界中卽將實現的必然性推斷, 其語法法化過程的實現主要依고“主觀性”和“非現實性 (irrealis)”兩個机制。情態詞“要”因爲有多種用法, 看起來好象有多種語義, 但是本文認爲這궤種用法在語義平面上保持着-個共性, 那就是表示“非現實性”。我們認爲因爲“要”由這個語義特点擴展到將來時標記, 進而可以表達認識情態語義。
