어휘교육이 중요하다는 점에 대해서는 누구나 인정하나, 그 중요도에 비해 국어교육 내에서의 위상은 다소 애매하다. 특히 고등학교 교육에서 어휘교육은 별도의 지분을 인정받지 못한 채 기본 5대 영역에 종속되어 소극적인 활동만 이루어지고 있다. 어휘교육에 대한 연구도 일반론 및 형태·의미·기능에 따른 어휘 목록의 체계화에 몰려 있고, 교육 방법은 단어 형성 원리, 어휘 간의 관계, 텍스트 내에서의 의미 작용 등을 활용한 기술적 접근에 치중하고 있다. 고등학교 교육은 대학과 직업, 평생교육으로 이어지는 보통교육의 마지막 단계라는 점에서 의의가 크다. 학습자의 어휘 능력 발달사를 고려하면 고등학교 어휘교육은 초·중학교의 어휘교육과 성격 및 수준을 달리 해야 한다. 생활 어휘·기능 어휘 중심의 기초·기본 교육 단계를 지나 개념 중심의 교양 어휘·전문 어휘를 습득하고, 사전적·문맥적 의미 이해를 넘어선 함축적·문화적 의미의 활용 단계로 나아가며, 한자어와 외국어를 포괄하는 확산적 어휘교육이 이루어지는 단계가 고등학교 교육이다. 이와 관련하여 본고는 고등학교 어휘교육의 목표를 ``고급의 사고·소통·문화 행위를 위한 어휘 능력 신장``으로 정하고, 그 관점에서 2011년에 고시된 고등학교 국어과 교육과정을 검토하였다. 나아가, 고등학교로 특화된 어휘교육의 내용 구조와 실천 양상에 관한 질문을 제기하고 필자 수준에서 방향을 논의하였다. 이러한 작업을 통해 고등학교 어휘교육에 대한 이해를 심화하고 효과적인 교수·학습 방법을 구안할 수 있을 것이다.
Considering the importance of vocabulary education, its status in Korean education is rather ambiguous. Especially in high school education, vocabulary education does not have its own share but is only belonged to other areas of Korean education. Researches on vocabulary education over focus on general theories and making list of vocabulary, while teaching methods focus on finding technical ideas. High school vocabulary education must be different from that of elementary or middle schools, in terms of nature and level. High school education should exceed beyond the basic vocabulary education about lexical meaning, grammatical functions, and contextual comprehension of words; it should teach advanced vocabulary about professional concepts and cultural meaning with broad vocabulary education including Sino-Korean words and foreign languages. This paper sets the objective of high school vocabulary education to be ``approving lexical competence for advanced thinking, communication and cultural activity``, and evaluated the National Curriculum Standards of Year 2011 in terms of such objective. Furthermore, it questions how to systematize and improve methods of vocabulary education of which are optimized for high school education. Eventually, there will be deeper understanding on high school vocabulary education and effective teaching-learning methods could be found.