최근 들어 많은 연구들이 청소년들의 외모만족도가 행복감에 영향을 미치고 있음을 보여주고 있다. 본 연구는 외모만족도가 행복감에 영향을 미치는가를 검증하고 나아가 외모만족도가 행복감에 영향을 미치는 과정에서 자아존중감의 매개효과가 있는지 밝히고자 하였다. 자존감의 매개효과가 있다면 자존감 향상을 통하여 외모불만이 높은 학생들의 행복감을 증진시킬 수 있을 것이기 때문이다. 아울러 자존감의 매개효과가 남녀 학생 간에, 그리고 학년 간에 차이가 있는지도 검증하였다. 일반적으로 남학생보다는 여학생이, 저학년보다는 고학년이 외모에 대한 관심이 증가하기 때문이다. 춘천시 소재 한 초등학교의 4학년과 6학년 학생 490명으로부터 수집한 자료를 구조방정식과 Sobel test를 통하여 자존감의 매개효과를 검증하였다. 자료 분석 결과 본 연구의 경로모형은 적합한 것으로 판정되었으며, 외모만족도는 행복감에 영향을 미치고 있으며, 그 과정에서 자존감의 매개효과가 있었다. 외모만족도가 행복감에 미치는 영향과 매개효과에서 남녀 간 및 학년 간에는 통계적으로 유의한 차이가 발견되지 않았다. 이러한 결과를 토대로 논의를 하였다.

The purpose of this study was to investigate the mediation effects of self-esteem on happiness in the relationship between appearance satisfaction and happiness of elementary school students. 490 students(200 4th and 290 6th graders; 243 boys, 247 girls) were sampled from one elementary school at Chuncheon city. The results were as follows. First, high students on appearance satisfaction felt happier than the lows. Second, self-esteem mediated the effect of appearance satisfaction on happiness. Third, there were no differences between boys and girls, and 4th and 6th students in terms of the effect of appearance satisfaction on happiness, and mediation effect of self-esteem on happiness. Discussion and suggestions were as follows. First, schools need to develop the methods of elevating student`s self-esteem. Second, teachers need to understand explicit and implicit self-esteem, secure and fragile self-esteem in order to increase student`s self-esteem. Third, teachers need to understand the cost and benefit of reward, and praise as a method of raising self-esteem. Fourth, future researches have to find out other mediation variables other than self-esteem, self-efficacy, rejection sensitivity, and active coping-strategy to stress in order for alleviating the negative effects of appearance dissatisfaction. This study is subject to limitations in generalizing the results due to the limited sampling.