흔히 경직성은 공공조직의 대표적 특성이며, 경직성 때문에 공공조직은 비효율적이고 비효과 적이라고 비판한다. 공공조직의 문제를 나타내는 대표적 용어처럼 사용되고 있지만 경직성은 계층제 구조를 가진 공사부문의 대규모 조직에서 나타나는 일반적 현상이다. 조직의 규모가 커지면 어느 정도의 경직성이 나타나는 것은 피할 수 없기 때문이다. 그러나 더 중요한 점은 공공조직의 구조, 규칙, 구성원, 과업 등에서 나타나는 경직성에 대한 비판이 공공조직에 대한 잘못된 이해로 부터 발생하는 오해 때문인 경우가 많다는 것이다. 경직성이라고 비판받는 것 중 상당 부분은 공공조직이 가져야할 안정성, 일관성, 공정성, 신중함의 유지를 위해 필요한 것이기 때문이다. 이런 오해는 경직성 판단의 전제, 해석 관점, 비교기준, 원인귀인의 문제 때문에 발생한다.