Le present expose tente de discerner l`originalite des recherches linguistiques dans leur diversite au tournant du XXe siecle. La linguistique generale en France prend un essor decisif au cours de cette periode grace aux travaux menes par Breal qui, en traduisant la Grammaire comparee de F. Bopp, importe la linguistique historique et comparative allemande en France, premiere pierre d`un edifice qui allait se concretiser avec la fondation de l`Ecole des Hautes Etudes. Neanmoins son approche de la linguistique allemande ne saurait se resumer a une comparaison de faits de langue historiquement isoles, une analyse des lois phonetiques ; ce sont les racines intellectuelles determinant tout changement linguistique qu`il tente d`expliquer. La conception qu`il en degage l`amenera a decouvrir des lois latentes inherentes a l`esprit humain, aux peuples a travers l`evolution des signifcations semantiques. Apres ses etudes de linguistique historique en Allemagne, Saussure lui succedera a l`Ecole des Hautes Etudes mais il ne laisse pas d`etudes remarquables pendant son sejour, meme si ses activites et son enseignement dans le vaste domaine des langues indo-europeennes ont beaucoup contribue a l`epanouissement de la linguistique generale. Pour une meilleure definition de cette linguistique generale en tant que science autonome, une maitrise de l`objet, de la methode scientifique voire formelle, il emprunte la notion de "fait social" a la sociologie de Durkheim, une langue definie dans le cadre des signes. Si l`influence de Breal sur Saussure ne peut etre qualifiee de directe ou evidente, elle a clairement laisse son empreinte Pour sa part, Meillet, en digne eleve de Saussure, mettra en relief le caractere social et systematique des langues en cherchant a etablir des lois generales dans le domaine de l`histoire des langues. Elles lui seront dictees par son etude des langues, des dialectes, des cultures, de la civilisation et des societes indo-europeennes; des recherches qui l`amenent a redefinir le rapport entre la structure de la langue et de la societe. D`autres phenomenes du langage percus comme fait social vont eveiller sa curiosite et donner naissance a divers travaux, mais il restera un linguiste historique. La linguistique generale de Meillet se dissocie de celle de Saussure, en ce sens qu`il y voit un element indispensable a l`explication du fait historique et social la ou le maitre s`illustrait par une conception des sciences du langage distincte de la linguistique historique allemande, dans une quete de scientificite qui le conduira a l`adoption d`une conception semiologique de la langue. Benveniste s`erige en heritier de cette tradition socio-anthropologique du langage et des langues lorsqu`il emet sa synthese des idees, des theories linguistiques sociales et semiologiques de ses maitres d`une part, plusieurs theories originales du langage, des langues et des activites langagieres de l`autre. L`originalite et la diversite de ses travaux semblent inegalees a ce jour. On peut parler d`approche holistique dans la mesure ou elle englobe, observe et theorise tous les phenomenes linguistiques de l`humanite. L`extension de son champ de recherches a tous les domaines des sciences humaines s`est averee determinante pour la linguistique generale qui s`est vue enrichie.