본 연구는 낙관주의자와 비관주의자를 비교한 기존 연구들을 확장하고 한계점들을 보완하기 위해 순수 낙관주의자를 낙관성이 높으면서 비관성은 낮은 집단으로, 그리고 순수 비관주의자를 비관성 이 높으면서 낙관성은 낮은 집단으로 정의, 구분하고 그들의 차별적인 특성을 조사하였다. 연구 1에 서는 서울 소재 대학생 135명을 낙관성과 비관성 수준에 따라 두 집단(순수 낙관주의자, 순수 비관 주의자)으로 구분하고 두 집단이 정신건강, 삶의 만족도 및 대처양식에서 유의한 차이가 있는지를 알아보았다. 다변량 분산분석 결과, 순수 낙관주의자 집단이 순수 비관주의자 집단보다 양호한 심리 적응과 높은 삶의 만족도를 보고하였다. 대처양식에서는 순수 비관주의자 집단이 순수 낙관주의자 집단에 비해 문제 회피 대처양식을 많이 사용하였으며 문제 접근적인 대처양식에서는 집단 간 차이 가 나타나지 않았다. 연구 2에서는 개념도 방법을 사용하여 순수 낙관주의자와 순수 비관주의자들 이 통제 가능한 상황과 통제가 불가능한 상황에서 보이는 문제 해결 및 대처방식을 탐색하였다. 그 결과, 통제 가능한 상황에서 순수 낙관주의자들은 문제에 접근하는 행동을 할 때 강한 의지를 갖고 적극적으로 행동하는 경우를 보고한 반면 순수 비관주의자들은 문제에 접근할 때에도 압박감이나 부담감이 그 원인으로 나타났다. 통제 불가능한 상황에서 순수 낙관주의자들은 문제의 원인을 외부 귀인 하는 반면 순수 비관주의자는 상황을 원망하거나 자책하는 것으로 나타났다. 본 연구는 순수 낙관주의자와 순수 비관주의자들의 특성에 대한 이해를 확장하였다는데 그 의의가 있다.

This study aimed to replicate and overcome the limitations of existing studies about optimists and pessimists by employing a more stringent definition of optimists and pessimists. Specifically, in this study the two groups of people were defined as pure optimists (high optimism and low pessimism) and pure pessimists (high pessimism and low optimism). In study 1, a total of 135 college students were divided into two groups (pure optimists and pure pessimists) based on their scores on optimism and pessimism. The group differences on psychological symptoms, life satisfaction, and coping styles were tested using MANOVA. The results suggested that the pure optimists group showed better psychological adjustment and higher life satisfaction than the pure pessimists group. Next, pure pessimists used more avoidance coping than pure optimists, whereas the two groups showed no significant difference in their use of problem-focused coping. Study 2 applying the concept-mapping method explored the differences between 8 pure optimists and 8 pure pessimists particularly in their method to explore problems under controllable and uncontrollable situations, respectively. The results suggest that in a controllable situation, pure optimists seemed to approach actively to solve the problem with agency and confidence whereas pure pessimists approach yet with perceived pressure and obligation to solve it. In an uncontrollable situation, pure optimists seemed to attribute the cause of the problem externally whereas pure pessimists bear a grudge against the situation or blame themselves. Also, pure optimists confronted the situation or problem, whereas pure pessimists mainly reported avoidant behaviors. This study along with a more stringent definition of optimists and pessimists sheds light on the distinctive characteristics of optimists and pessimists.