본 연구의 목적은 최근 국내에서 높은 관심의 대상이 되고 있지만 상담연구자와 실무자들에게 잘 소개되어 있지 않은 대상관계이론을 소개하고, 이 이론이 상담에 어떻게 적용될 수 있는지를 고찰하는 것이다. 대상관계이론은 프로이드 이후 정신분석학 테두리 안에서 발전한 이론으로 고전적 정신분석이론을 보완하는 이론으로 인정받고 있다. 심각한 정신장애를 치료하는 개인치료접근법으로 시작하였으나, 점차 그 적용의 범위를 넓혀나가고 있다. 유아의 초기관계경험이 성격발달과 자아형성에 미치는 영향을 강조하고 상담자-내담자 관계를 치유적 매체로 활용하는 접근이라는 점에서 전통적으로 관계성을 강조하는 한국 문학권에서 그 활용의 정도가 클 것으로 기대된다. 이 글에서는 대상관계이론의 발달배경과 주요 개념 및 치료기법들을 중심으로 이론을 소개하였고, 대상관계이론의 상담적 적용을 내담자 문제와 역동에 대한 심층적 이해와 상담관계의 치료적 활용이라는 두 가지 측면에서 논의하였다. 또한 이 이론의 상담적 적용에 대한 이해를 돕기 위해 실제 상담사례를 제시하고 적용의 제한점도 살펴보았다.
