공감과 이타행동 간의 관계를 알아보기 위해 1) 공감능력이 높은 사람은 낮은 사람에 비하여 남을 더 많이 배려하는 이타적인 경향을 보일 것이다, 2) 공감의 하위요소 중 이타적 측면이 이기적 측면보다 이타행동과 더 높은 관련이 있을 것이라는 두 가설을 검증하였다. 대학 및 대학원생 454명(남=119명, 여=335명)을 대상으로 이타적인 행동을 측정하기 위하여 이타행동척도(I-Thou Questionnaire: ITQ)를 개발하고 공감과의 관련성을 살펴보았다. 연구결과 공감능력이 높을수록 더 높은 이타행동 을 보였으며, 공감의 하위 요소 중 공감적 관심이 개인적 고통보다 이타행동을 더 잘 설명하였다. 마지막으로 연구의의와 제한점을 논의하였다.

The primary purpose of this study is to examine the relation between empathy and altruistic behavior and the research was conducted under the hypothesis that the more empathic people are, the more altruistic behavior they tend to present. The participants were 454 Korean college students (male=119, female=335) residing across the country, including Seoul, Kyung-gi, and Jeon-la province. We developed a scale, I-Thou Questionnaire (ITQ), to measure altruistic behavior, and tested its validity and reliability. There is a positive relation between empathy and altruistic behavior. The higher empathic score the participants got, the higher ITQ score they got. The relations between altruistic behavior and cognitive aspect of empathy, and between altruistic behavior and affective aspect of empathy were similar. After the analysis of regression, we added two sub-categories of empathy (perspective-taking and empathic concern) to the factors predicting altruistic behavior. The results show that the ability of being empathic can account for predicting altruistic behavior. We discussed several implications and limitations of this study and proposed future research ideas.