A principios del siglo XIX, la primordial preocupacion de America Latina fue adquirir la separacion politica de Espana. Pero, se mantenia el juicio de que esta independencia politica no garantizaba la emancipacion mental. El esfuerzo de los pensadores por alcanzar la emancipacion mental se manifesto en tres fases. En la primera fase, trataron de rechazar todos los defectos del catolicismo para desviarse de la influencia espanola. El positivismo sirvio como una filosofia de sosten para defender su idea. Pero la herencia colonial no se podria borrar tan facilmente. Por eso, en la segunda fase, empezaron a revalorizar la suprema idea de la latinidad. Sin embargo, la latinidad no se podia ser aceptada como la filosofia apropiada que pudiera representar la esencia espiritual del continente. La tercera fase la inicio Vasconcelos a traves de su obra La raza cosmica. Esta obra alento la busqueda del camino correcto acerca del destino de America. Fue dificil y penoso para el pensamiento latinoamericano el proceso de aproximarse a su realidad autentica. Frente a este dilema, los intelectuales que buscaron lo americano se conciliaron en ver la dualidad cultural de America Latina como factor de singularidad y no un sintoma de dependencia insuperable del mundo occidental.