El notable cambio de la nocion del tiempo producido en el fin de siglo se ve reflejado en las diversas esteticas literarias como un rasgo esencial que prefigura la mentalidad modernista. Cabe decir que la nocion del tiempo irreversible y lineal concebida por la cultura cristiana dio lugar a incrementar la zozobra existencial ante la vision apocaliptica del fin del mundo y, al mismo tiempo, empujo a reconocer paradojicamente otras perspectivas del tiempo. A nuestro juicio, la crisis intrinseca del fin de siglo se resuelve en parte gracias a la introduccion de los pensamientos budistas en los que se proyecta la nocion del tiempo circular e infinito, si bien la modernidad no concierne a una total rebeldia contra el cristianismo y sus preceptos del tiempo. El orientalismo introducido en el plano metafisico y literario, tales como la doctrina de la reencarnacion o la de la vacuidad, sirvio como un medio para eludir la preocupacion por el paso del tiempo inexorable, ademas de la estetica evasiva de retornar al pasado del tiempo estatico o a la esfera atemporal. El uso frecuente de las imagenes de la laguna o el estanque frente al rio simboliza la lucha intima de cada escritor contra el fluir temporal, pero este temor al paso del tiempo no favorece la proyeccion hacia el futuro, en consecuencia aparece a menudo el sentimiento pesimista en las obras literarias. En este transcurso, se realza el valor del arte frente a la vida efimera como medio de alcanzar la inmortalidad. Podemos resumir en una frase estos fenomenos ligados a las concepciones finiseculares del tiempo: la dicotomia del tiempo religioso y del secular.