본 연구는 일반병원, 한방병원, 노인병원, 보건소에서 근무하는 간호사의 노년기 견해를 파악하여 간호사들의 노년기 특성에 대한 견해를 긍정적으로 유도하기 위한 대안 마련을 위한 기초자료로 활용하고자 시도하였다.본 연구 결과, 간호사의 노년기 견해는 평균평점 5점 만점에 3.38점으로 중정도 이상의 긍정적인 견해를 나타내었다. 이러한 연구결과는 노인전문병원간호사를 대상으로 한 Kim (2006), 노인의료복지시설 간호사를 대상으로 한 Park (2007)의 연구에서 간호사의 노인에 대한 견해가 긍정적으로 나타났으며 또한 Usta 등(2012)의 연구에서도 의료전문가들의 노인환자들에 대한 태도가 과거에 비해 점차중립에서 긍정적인 방향으로 바뀌고 있다고 하였으며, Kim (2006), Kim과 Kwon (2009), Park (2006)의 연구에서도 노화에 대한 지식이 증가할수록 노인에 대한 태도나 견해가 긍정적으로 유도된다고 보고하여 위 연구 모두 본 연구 결과와 일치하였다. 그러나 Lee (2003), Lim 등(2002)의 연구에서는 간호사의 노인에 대한 견해가 부정적인 것으로 나타나 본 연구 결과와 상반된 결과를 제시하였는데 이러한 차이는 아마도 연구 진행시점의 차이에서 비롯된 결과라 생각한다. 즉, 최근 노인인구의 증가와 더불어 노인 대상자를 접할 기회가 많아짐에 따라 노화 관련 지식이 향상되었고, 그 결과 노인에 대한 견해가 긍정적으로 유도된 것으로 추정할 수 있다.노년기 특성의 영역별 분류에서 간호사들은 신체적·인지적 특성과 심리·경제적 특성에서 노년기 견해가 낮은 점수를 보였으며, 사회적 특성과 역량적 특성은 높은 것으로 나타났다. 그 중 사회적 특성의 점수가 가장 높게 나왔는데, 이것은 그동안 노인들이 사회적으로 소외되었던(Kim et al., 1999) 과거와는 달리 최근 다양한 분야에 사회참여가 증가하였고, 노인자원봉사 프로그램이 활성화되고 있는 현 사회의 추세가 반영된 결과라 생각한다.하지만 일반병원, 한방병원, 노인병원 및 보건소에서 근무하는 간호사 모두 노인들의 신체·인지적 특성에 대한 견해가 다른 특성보다 가장 낮은 점수를 나타냈는데, 이러한 연구결과는 간호사들이 실무에서 접하는 노인들이 주로 치매, 뇌졸중 등의 만성, 노인성 질환을 가진, 즉 신체·인지적으로 문제를 많이 가지고 있는 노인 환자들을 대상으로 업무를 수행하기 때문이라 생각한다. 또한 간호사를 대상으로 연구한 Yeom (2007)도 노인의 신체적 변화에 대해 부정적인 견해를 갖고 있으며, 간호사를 대상으로 노인에 대한 태도를 본 Lim 등(2002)의 연구, 사회복지사를 대상으로 연구한 Park, J. S. (2004)의 연구, 20-30대 성인을 기준으로 노인이미지를 살펴본 Park, H. J. (2004)의 연구 등 선행연구에서도 본 연구 결과와 일치하였음을 볼 수 있었다. 그러므로 만성적이며 육체적인 질병으로 빈번하게 입원과 퇴원을 반복하는 노인들의 부정적인 신체·인지적 견해를 긍정적으로 바꿀 수 있는 전략이 필요하다.한편, 근무처별 간호사의 노년기 견해는 노인병원 간호사보다 일반병원과 한방병원 간호사가 더 긍정적이었는데 이와 같은 결과의 원인은 연령, 경력차이, 각 병원의 질병관련 특성 때문이라 생각한다. 먼저 선행연구에서도 연령이 낮을수록 노인에 대한 태도나 견해가 긍정적인 것으로 알려져 있으며(Kang, 2007; Kim & Kwon, 2009; Lee, 2003), 본 연구에서도 노인병원 간호사는 40세 이상이 76.0%인 데 반해, 일반병원 및 한방병원 간호사는 각각 24.1%, 24.0%의 분포를 나타내어 40세 이상의 간호사가 노인병원이 일반병원 및 한방병원에 비해 훨씬 많은 분포를 보이고 있음을 알 수 있었다. 둘째로 근무처별 간호사의 노년기 견해가 경력차이에서 비롯된다고 사료된다즉 근무경력 5년 미만의 간호사가 15-20년 된 간호사보다 노인에 대한 태도가 긍정적이었다고 보고한 Park (2007)의 연구결과로 비추어 볼 때 본 연구에서도 노인병원 간호사보다 일반병원과 한방병원 간호사의 경력이 더 적게 나타났으며 노인에 대한 견해도 더 긍정적인 것으로 나타났다. 즉 본 연구에서 근무경력이 10년 이상인 경우 노인병원이 61.6%이고, 일반병원 및 한방병원이 각각 44.7%, 42.6%이었다.셋째로, 노년기 견해가 노인병원 간호사보다 일반병원과 한방병원 간호사가 더 긍정적으로 나타난 결과는 각 병원에 있는 노인들의 질병관련 특성에 의한 것이라고 추정해 볼 수 있다. 즉, 노인병원 환자들은 일반병원 및 한방병원 노인에 비해 치매, 뇌혈관 질환, 신경퇴행성 질환, 신생물 질환 및 순환기 및 호흡기 질환 등 매우 취약한 노인성 질환을 가진 의존적인 환자들이며 또한 3차 의료기관에서 제공되는 급성기 및 응급의료서비스보다는 장기간에 걸친, 거의 평생 동안의 관리가 필요한 환자들(Kim et al., 2009)이므로 간호사의 전문적인 기술보다는 개인적인 신체 간호 업무가 많은 부분을 차지하고 있기 때문이라 생각해 볼 수 있다. 또한 Revenson (1989)도 노인환자를 많이 접한 경험이 있는 의사의 경우 노인을 더욱 의존적이고 비효율적이고 부적응적인 존재로 인식한다고 보고하여 본 연구와 맥락을 같이하고 있다. 그러나 노인에 대한 간호사의 긍정적인 견해가 노인간호 서비스의 질에 영향을 미치는 매우 중요한 요소이며(Coutrney, Tong, & Walsh, 2000; Skirbekk & Nortvedt, 2012), Ham (2007), Kim (2006), Kim과 Kwon (2009), Park (2006), Usta 등(2012)도 노화 관련 지식이 노인에 대한 긍정적 태도나 견해에 주된 영향요소임을 고려할 때, 실무현장에서 노인환자를 가장 많이 접하는 노인병원 간호사들뿐만 아니라 현장에서 일하고 있는 모든 간호사들에게 노년기의 신체적 변화에 대한 이해를 증진시키고, 노인에 대한 부정적 견해를 긍정적으로 유도해 줄 수 있는 교육프로그램 개발의 필요하다 하겠다.

The purpose of this study was to investigate the view on old age of nurses working at general hospitals, geriatric hospitals, oriental hospitals and public health centers. Methods: Data were collected using a self-report questionnaire from 461 nurses working at 3 general hospitals, 8 geriatric hospitals, 7 oriental hospitals and 6 public health centers located in Seoul, Gyeonggi-do and Chungcheong-do from June 20 to September 6, 2012. Results: The mean score of the nurses` view about old age was 3.38 out of 5 points. The details show that the "society character" was the highest at 4.58, followed by the "capacity character" 3.94, the "psychology·economical character" 3.02 and the "physical·cognitive character" 2.71. As for workplace, oriental hospitals had the highest points on the view about old age, while geriatric hospitals had the lowest. Conclusion: The results of this study indicated that the nurses’ view about old age were above the moderate level. As for workplace, geriatric hospital nurses had the lowest view about old age. Therefore, it is recommended to develop an educational program that may promote the nurses` view about old age and provide the better elderly care service.