Bruges-la-Morte de Rodenbach, premier roman illustre de 35 photos, est l`un des chefs-d`œuvre symbolistes. Loin d`engager un conflit entre l`image et le texte, la photographie moderne opere un dialogue avec le recit et renouvelle ainsi l`ecriture romanesque. A travers l`analyse de ce roman, nous cherchons a mettre en evidence l`ideal de la photographie au 19eme siecle. Notre etude sera consacree a trois aspects specifiques : Bruges, incarnation de l`epouse morte, la resurrection de l`epouse et sa desillusion et le sacrifice pour l`ideal de la photographie. L`histoire se deploie au moment de la fete de la presentation de la Vierge. Apres le deces de son epouse, Hugues Viane decide de s`installer a Bruges ou la foi catholique est encore forte. Le veuf voue un culte fetichiste aux photos de sa femme et notamment a sa chevelure. Il identifie la ville a son epouse, comme si Bruges incarnait l`ame de sa femme. Les photos de rues desertees, d`eaux stagnantes, de reflets des canaux en noir et blanc, apparaissent ainsi comme autant d`hommages commemoratifs a la morte. Dans ces photos, la predominance du gris, par lequel s`opere la synthese du noir et du blanc, symbolise la fusion de la mort et de l`esperance. Un jour, Hugues Viane rencontre le sosie de sa femme en la personne d`une comedienne, Jane. Convaincu que Jane est son epouse ressuscitee, il devient son amant. Malgre le regard desapprobateur de la communaute, et notamment de celui du beguinage de Bruges, il continue de la frequenter. Obsede par l`image de sa femme morte, il habille Jane avec l`une de ses robes pour voir combien elles se ressemblent. Mais ce reve d`amour tourne au cauchemar, car malgre la ressemblance physique de Jane avec la femme d`Hugues Viane, la nature de Jane altere l`image que le veuf conserve de son epouse. Jane n`est qu`une image vide de sa femme, comme un miroir deformant. Au moment de la ceremonie du Saint-Sang en mai, mois de Marie, Jane se rend chez Hugues. Lorsqu`elle apercoit une photo de la morte, elle s`etonne de sa ressemblance avec elle. Elle decouvre aussi sa chevelure intacte et finit par la profaner malgre les mises en garde d`Hugues. Or la relique qui lie le monde terrestre a celui du ciel est pour lui l`objet d`un veritable culte et le symbole de l`immortalite de l`amour. Indigne par l`acte sacrilege de son amante, Hugues l`etrangle. Le sacrifice de Jane se justifie dans la mesure ou elle a nui a l`image immaculee de la femme divinisee et a l`image catholique du mariage. Rodenbach traduit les aspirations des ecrivains de cette epoque et leur preference pour la peinture qui fait plonger dans la reverie plutot que pour la photographie trop reelle. La photographie dont l`auteur reve est celle qui ne trahit pas l`apparence exterieure et qui respecte la foi religieuse. L`ideal de la photographie au 19eme siecle s`epanouit ainsi au cœur de la tradition.