L`e´pope´e primitive, dont la forme de pre´sentation e´tait orale, est devenue de plus en plus, au cours de son e´volution, un genre litte´raire avec des re｀gles, des pre´ceptes et des principes particuliers. Les the´oriciens classiques qui pre´fe´raient la se´paration totale des genres, ont tente´ de de´finir l`e´pope´e et d`en pre´ciser les re｀gles propres. Elles gouvernaient continuellement ce genre jusqu`au de´but du XIXe sie｀cle. Mais l`effort de renouvellement se manifestait dans le choix du sujet de l`e´pope´e, de ses he´ros et de ses de´cors. Les ide´es de Chateaubriand ont e´te´ le point de de´part de l`e´pope´e romantique, et son succe｀sseur. Lamartine. a modifie´ le caracte｀re de ce genre. Dans Jocelyn de Lamartine, qui a subi l`influence de l`illuminisme, a repre´sente´ l`expiation et le re´habilitation comme le destin de l`homme, et a peint les phases que "l`esprit humain doit parcourir pour arriver a｀ ses fins par les voies de Dieu". Optimiste, il a mis en sce｀ne l`expiation par le sacrfice et le re´habilitation de l`homme.