Gustave Flaubert est connu comme l`auteur de Madame Bovary. Or, les lecteurs qui de´couvrent La Tentation de Saint Antoine que Flaubert voulait mettre - en sous-titre - au "comble de l`insanite´" ne peuvent pas s`empecher de s`e´tonner de la diffe´rence avec les autres livres, diffe´srence dans le style mais e´galement dans l`atmosphe｀re fantastique de ce drame ou｀ apparai＾ssent et disparai＾ssent, sans cohe´rence ni ne´cessite, toutes sortes de personnages historiques, de dieux, des saints et des monstres varie´s. Pourtant si on examine de plus pre｀s ses oeuvres de jeunesse, on se convainc aise´ment que La Tentation de Saint Antoine n`est pas une oeuvre atypique de Flaubert, le style et le the｀matique e´tant de´ja｀ pre´sents dans ses premiers e´crits. Il a e´crit La Tentation de Saint Antoine trois fois : la premie｀re fois est de 1849, la deuxie｀me de 1856 et la version de´finitive de 1872. Compare´e a｀ d`autres oeuvres, La Tentation de Saint Antoine occupe chez l`auteur une place spe´ciale. Pendant plus de 25 ans, il accorda une attention particulie｀re a｀ cette oeuvre qu`il appela lui-me＾me l`oeuvre de sa vie. Pourquoi cet attachement de presque toute une vie? Quel est donc ce de´sir inconscient, et cache´ dans ce livre fantastique? Deux re＾ves cite´s dans le re´cit autobiographique Me´moires d`un fou, permettent de re´pondre a｀ ces questions en nous livrant la cle´. Nous lisons en effet dans ces re＾ves le de´sir inconscient de parricide et de castration qui constitue le the｀me majeur de La Tentation de Saint Antoine. Or le desir de parricide a un rapport e´troit avec le de´sir de la me｀re puisque le but poursuivi par le parricide est l`amour incestueux porte´ a｀ celle-ci. Pour l`enfant, qui aime la me｀re, l`image de la me｀re est ide´ate et ange´lique mais en me＾me temps, elle doit connai＾tre la chute pour devenir une femme de´grade´e. L`image de la me｀re-amante est une figure classique de la psychanalyse. Pour Antoine, l`image de la me｀re-morte se superpose a｀ celle d`Ammonaria, la luxurieuse, et les deux femmes s`embrassent pour n`en faire qu`une seule. Ce fantasme de la Mort et de la Luxure unies en une seule femme me｀ne Antoine au monde de la matie｀re originelle : Dans l`e´tat de chaos ou｀ tous les objets se confondent et se multiplient. ou｀ il n`y a pas encore de limites entre les animaux et les plantes, entre les e＾tres anime´s et les inanime´s. Antoine ressent un grand bonheur regardant nai＾tre la vie. Et il veut se confondre avec la matie｀re, "Etre la matie｀e". Ce bonheur de voir la vie nai＾tre, le de´sir d`e＾tre la matie｀re, nous pouvons l`expliquer par la pulsion de la mort, c`est-a｀-dire que ce bonheur signifie l`ane´antissement du moi. Quand a｀ cette tentation de l`ane´antissement, ce n`est autre chose que le de´sir de la mort. Mais la pulsion de la mort appelle toujours le de´sir de la vie. On sait que Flaubert a voulu e´crire les livres sur Rien sur le Ne´ant. Ce "foi dans le Ne´ant" nous renvoie a｀ son esthe´tique de la mort. Pour Flaubert en effet, l`Art est mort et ane´antissement. Le the｀me de la mort tellement chante´ dans Novembre est un the｀me qui court dans toutes les oeuvres de Flaubert. Mais ce de´sir de la mort ne devient signifiant que lorsqu`il est accompagne´ par le de´sir de la vie. Si Flaubert voulait e´crire sur Rien, cela signifierait le de´sir de la mort ; mais l`envie d`e´crire, de cre´er, n`exprimerait-il pas un de´sir de vie?