본 연구의 목적은 현재 우리나라 특수교육대상 학생 중 가장 큰 비중을 차지하는 ‘지적장애’ 학생 교육을 위한 1990년대 이후 현재까지 주창되는 최선의 실제(best practices)에 대해 문헌연구를 통해 점검을 하면서 현재까지의 ‘진전’을 정리하고, 이제부터 미래 ‘발전 방향과제’를 제시하는 것이다. 1990년대라는 대략의 경계선을 둔 것은 특수교육 및 장애인서비스 분야의 발전 시기를 구분할 때 ‘지원 패러다임’의 시작 시기라는 점과 지적장애 개념화에 ‘지원’ 개념이 공식적으로 적용되기 시작한 1992년 미국 지적장애 및 발달장애학회(AAIDD)의 정의체계에 근거하고 있다. 우선 지적장애 학생 교육의 최선의 실제에서 현재 진전과 미래 비전을 정리하기 위하여 지적장애 학생은 과연 누구인지 그 정체성의 특성을 4가지 주제로 집약하여 문제제기로 시작한다. 그리고 지적장애 학생 교육의 최선의 실제에 대해 1990년대 이후 2014년 현재까지 진전의 핵심적 주제를 8가지로 판별하여 제시한다. 현재의 진전을 음미한 후에는 우리나라 지적장애 학생 교육의 최선의 실제가 미래에 어떻게 전개될 것인지 그 발전 방향 과제를 7가지로 판별하여 논의를 제공한다. 본 연구는 이러한 논의가 현재 우리나라 특수교육 분야의 발전과 지적장애 학생의 교육력 제고를 위해 어떠한 함의가 있는지를 지적하며 맺는다.

The purpose of this study was to provide an overall review of the current best practices for the education of students with intellectual disability and to suggest a vision for the future. A review of the best practices which was based on a literature review from 1990s to the present time is intended to identify and briefly discuss major themes that are found in the current advances in the field of intellectual disability and to outline some priority tasks for the future advances in the field of intelletual disability and special education in Korea. As a result, in this study, first, four significant characteristics of the status of students with intellectual disability among special education students were identified and briefly discussed. Second, eight major themes from the current advances were identified and discussed. Third, seven tasks for the future advances that might be expected in the field of education of students with intellectual disability and special education in Korea were pointed out and elaborated. Finally, necessity and strengths of critically and periodically synthesizing and scrutinizing the best practices for the education of students with intellectual disability as a whole rather than attending to only advancing the discrete areas were suggested.